Остров невест, или Межрасовый отбор

Неужели?

— Ваше величество! — присела в неуклюжем реверансе. Мама хоть и обучала меня этикету, но практиковать его, оттачивать умение подать себя в обществе было попросту негде. Не перед рыбаками же расшаркиваться? Не поняли бы.

— Рад познакомиться с тобой, Алесса, — мужчина жестом позволил мне подняться, — ты так похожа на свою мать. Почему ее здесь нет?

— Она умерла, как и все в нашей деревне. Только я выжила после набега демонов. Но вам ведь плевать, что они хозяйничают на побережье? Жгут дома, убивают мужчин, насилуют женщин? — полными слез и злобы глазами посмотрела на человека, что дал мне жизнь.

Нет, сердце ни капельки не екнуло. Моим настоящим отцом был и останется Руим Дюрон, а не этот холеный аристократ, не способный дать отпор врагу.

— Умерла? — огорчился король, отчего на его лбу залегла тяжелая складка, — мне искренне жаль. Но это не отменяет того, что ты — моя дочь. Магия острова невест выделила тебя из остальных, значит, ты обладаешь всеми качествами, чтобы занять достойное по праву рождения место.

— Я родилась в рыбацкой деревне, выросла там, среди простых людей. Другой жизни я не знаю. Мое место рядом с ними.

— После отбора все изменится. Верю, ты найдешь своего избранника среди представленных молодых принцев. Тебе уже кто-то понравился? Советую приглядеться к оборотню, наши острова не так далеко друг от друга. Вместе мы сможем противостоять нападениям. Морские сейчас занимают лидирующие позиции и контролируют водные перевозки, а значит, и торговлю.

Наги погрязли в междоусобных войнах, я бы не советовал. Эрланам, вообще, нет дела, что творится у них под ногами.

— Это все? — сухо уточнила я, — очень познавательно. Может, расскажете, чего ждать от самого отбора?

— Последний отбор проводился двадцать лет назад, — мужчина пожал плечами, — претендентки также собрались на корабле, их доставили на остров, а по окончании испытаний вернулись только те, кто составил пару избранникам. О судьбе оставшихся девушек, как и о самих испытаниях никто ничего не знает.

Так что тут я не могу тебе ничего посоветовать.

— Зато рекомендовали тех женихов, на которых нацелились самые воинственные и сильные девушки, — презрительно хмыкнула. Наверное, было очень не скромно в таком тоне и дерзостью разговаривать с правителем Инвера, но я не собиралась лебезить перед тем, кто не смог защитить наши земли. А еще стоит тут и советы раздает своему бастарду! Противно! Лучше бы с Магдой поговорил.