Остров невест, или Межрасовый отбор

— Ты немая? — добавил уже тихо.

— Нет, — только и смогла ответить.

— Вид у тебя потрепанный, — прижал когтистый палец к подбородку и задумался.

Мне хотелось вкратце поведать существу о том, почему прижимаю к себе тряпки, но не успела. Кулон с огромным радужным камнем, что висел на его шее, ослепил вспышкой.

— Жди здесь! Сейчас за тобой придут. А мне пора за остальными, — вмиг испарился фавн, не оставив после себя и следа, а руль продолжал крутиться.

Не успела я опомниться, как деревянная стена рядом со мной разъехалась, и из каюты вышла девушка в строгой белоснежной форме.

— Приветствую, Алесса! Я — Далла. Прошу идти за мной. Надо привести тебя в порядок и подготовить к церемонии, — взметнула она копной черных волос. Развернулась и быстрым шагом направилась дальше по кораблю. Я засеменила за ней, оглядываясь по сторонам.

Никогда раньше не видела судна, построенного из редчайшего белого дерева, произрастающего лишь на Делоте — острове оборотней. Невероятно ценное сырье. Но не это удивило меня больше всего.

Мерцание в синих глубинах привлекло взгляд. Не удержалась. Подошла к борту и свесилась, чтобы увидеть поближе.

Туча одинаковых как на подбор скатов окружали корабль. Судя по всему, именно они, подстегиваемые магией, несли судно туда, куда оно направлялось.

— Прошу не отставать! У нас мало времени! — подгоняла Далла.

Я прошла мимо мачты, залюбовавшись раздутыми парусами. Никогда не приходилось видеть материю таких глубоких лазурных оттенков. В родную деревеньку ткани привозили из центральных земель, и таких роскошных ни разу не попадалось.

Хотя мы могли бы себе позволить многое. Побережье Инвера славилось богатством: рудники, залежи драгоценных пород, камень — вот на что позарились проклятые завоеватели. Вторглись под надуманным предлогом и принялись грабить наши прекрасные земли. Забирать людей в плен. Убивать. Порабощать. Насиловать. Вот на что божеству Острова невест стоило обратить внимание. Никто не вмешался в этот беспредел, оставив расу людей один на один с демонами. Другие острова до сих пор держали нейтралитет.

— Что за церемония? — спросила, нагнав Даллу.

До белоснежного настила палубы мы так и не дошли. Приблизились к кованым перилам лестницы, что вела вглубь корабля, только тогда девушка ответила.

— Как только последняя из невест прибудет на «Тихую цитадель», состоится церемония, на которой вы познакомитесь с женихами и узнаете основные правила отбора, — она резко развернулась.