Остров невест, или Межрасовый отбор

— Бери, — вручила ей свою руку, понимая, что мои пальцы не способны снять его самостоятельно.

Мы остановились, и Зиза с жадной улыбкой защелкнула одну из моих вещиц на своем запястье.

— Тебе надо было сразу прятаться. Целая охота на тебя развернулась, — собственно, я знала, что так будет.

— Кто-нибудь нашел сферу? — немного расходилась и ко мне вернулась нормальная речь.

— Не знаю, — протянула орчанка и, показалось, что нам одновременно в голову пришла одна и та же мысль. Что будет, если встретим сферу? Думаю, временная дружба тут же закончится.

Я знала, что нужно разделяться и делать это как можно раньше, но не решалась произнести такое вслух.

— Спасибо, Алесса, — хорошо, что она первая заговорила. Отошла от меня на пару шагов и указала в сторону раскидистых кустов. — Я туда пойду, — я отдала ей мантию и наткнулась на благосклонную улыбку девушки. — Удачи!

— И тебе, — шепнула, провожая ее взглядом. От сердца сразу отлегло. Всей душой не хотела сражаться с орчанкой.

Побрела в сторону высокой горы, мечтая о кружке горячего чая у костра. Тяжело дышала и молила всех богов о том, чтобы больше никого не встретить.

Видимо, мои молитвы были услышаны! Я заметила, что браслеты слегка засверкали золотым мерцанием. С радостью выставила руку вперед и пошла вперед уже быстрее, наблюдая, как металл разгорается все ярче. Значит, шла в правильном направлении.

Постоянно оглядывалась и слушала гулкое биение собственного сердца, но зато немного согрелась.

Улыбнувшаяся удача подстегивала забыть о дискомфорте. Меня будто невидимая нить вела через сугробы и кусты. А когда свечение стало почти невыносимым для зрения, взглянула вперед и наткнулась на едва заметную, скрытую густыми растениями пещеру.

Помялась на месте, еще раз оглянулась по сторонам и прошмыгнула в углубление. Браслеты осветили стены с причудливыми ледяными наплывами. Было так скользко, что я пару раз больно упала и поползла в сужающуюся пещеру на четвереньках.

Казалось, туннель никогда не закончится, как вдруг браслеты резко потухли, погружая меня во мрак.

От страха замерла и забыла, как дышать. А потом где-то в глубине пещеры засветилось крохотное озерцо. Я тут же съехала к нему по льду и увидела, как из его недр на поверхность медленно выплывает сфера насыщенного золотого цвета. Как завороженная, я вошла в воду и протянула руку, чтобы коснуться шара. Почувствовала исходящий от него жар и взяла находку в ладони.