Шанакарт. Тайны Сумрака

— Шерри уже ввел вас в краткий курс шанакартской истории?

— В общих чертах… Ваше Высочество.

— Что ж, вижу, главное вы знаете.

— Это, конечно, не всё, что мне теперь известно. Но экзамен по вашей истории я бы точно не сдала.

— У нас будет время восполнить пробелы, если вы согласитесь сотрудничать. Как вы уже знаете, мой отец, император Эллисандр Шанакарт Астель исчез на закате войны. Я верю, он жив. И все прошедшие годы я прилагаю все усилия для его поисков, но тщетно. Ни отряды, ни магия, ни агенты… Ни одно средство не дало результата.

У меня есть основания полагать, что в его исчезновении замешан наш наместник, Селлестераль Шанакарт Астель. Который и займёт трон, если я не отыщу отца в ближайшие месяцы. А значит, его план полностью удастся.

Шелара шумно вздохнула:

— Я понятия не имею, где ваш отец.

— Разумеется, не знаете. Но вы последняя, кто его видел.

— Мне было десять, понимаете?

— Понимаю. И поэтому вы мне нужны для запасного плана. То, что отец спас вам жизнь, дал имя и подарил родовую брошь, даёт мне право назвать вас сестрой, младшей принцессой фамилии Шанакарт.

При этом, как персона со стороны, вы не подвержены влиянию нашего двора, не имеете там интересов и не подвластны наместнику. Вы чистая фигура, способная поломать политические игры моего окружения при правильной роли, отведённой вам.

— Что вам от меня нужно? — устала от предисловия Шелара.

— Мне нужно, чтобы вы стали моей женой.

Глядя на её приоткрывшийся от удивления рот, Шейлирриан предупреждающе поднял руку.

— Фиктивно, разумеется.

И временно. Вы уже в курсе, что наследник престола — я. Если отец не будет найден до осени, мне нужно будет принять корону. И этого я не смогу сделать, не будучи женатым, это Закон. И вы можете помочь мне его преодолеть.

Шелара задумалась, неосознанно глядя в окно. Там над кронами дальних деревьев загорался румяный закат, золотил их, запекал чистое небо.

— Почему бы вам не сделать это предложение помощнице? У вас, как я заметила, очень доверительные отношения. Она красива и, наверняка, знатна.

— Это невозможно. По тому же Закону, наследник не может сочетаться браком с дочерьми Старейшин, чтобы не множилось влияние князей на страну. И, хотя Айшариль предана мне, она остаётся предана и отцу, а другой женщиной я так и не обзавёлся. Не думал, что действительно понадобится.

— Так вы подозреваете собственную советницу? Доверяй, но осторожно?

— Это негласный закон Шанакарта.

— Следовательно, мне тоже нужно осторожно доверять вашим предложениям.