Черная Кобра Императора

- Проклятые ландыши, - ревел Кордесс, отбрасывая пустые флаконы на ковер и хватая новые. - Они что-то сделали со мной! Гюстав, посмотри! Понюхай! Я ведь весь пропах этим жутким запахом.

Истратив весь свой арсенал парфюмерии, Кордесс бессильно повалился на кровать, раскинув руки.

Яркой вспышкой перед ним горело это безумие, иначе случившееся нельзя было назвать. Он отчетливо видел глаза Дженни, чувствовал ее руки на своей шее, ее дыхание, тяжелое и прерывистое, как и его, так как в том неистовом поцелуи они забывали, что надо дышать.

- Немыслимо, - бормотал в отчаянии юноша, - с другой стороны, я был пьян и не совсем соображал, что делаю. Эта история с кинжалами выбила почву из-под ног, а насмешки Эдгэр привели в бешенство... Просто реакция... Да, просто реакция...

Пока Кордесс, смятенный и смущенный, продолжал находит разумные оправдания случившемуся, в дверь постучали.

Гюстав зашаркал к двери, через несколько мгновений вернулся и объявил:

- Посланник от герцога де Переньи!

- Проклятье! Гюстав! Где моя одежда?! - взревел Кордесс.

Проворный слуга помог принцу быстро облачиться в штаны, белую шелковую рубашку и черный бархатный дублет, расшитый серебром. Проведя по густым черным волосам несколько раз пятерней и решив, что легкая небритость только к лицу принцу великой династии Ларингов, Кордесс дал знак Гюставу.

В комнату вошел высокий темноволосый мужчина с крупным носом. Изящным движением он снял с головы шляпу и поприветствовал Кордесса согласно этикету.

- Барон Санж? - узнал посетителя Кордесс, замерев в величественной позе возле камина. - Что привело вас сюда?

- Ваше высочество, мой друг и ваш покорный слуга, герцог де Переньи, шлет этот подарок и спрашивает соизволения пригласить его высочество к себе в дом отобедать с ним.

- Отобедать? - изумился Кордесс, переводя взгляд на золотые часы на камине.

Барон никак не отреагировал на изумление принца, только махнул рукой, и в комнату вошел лакей, держа лакированную шкатулку со вставками из позолоченной эмали. На крышке красовался вензель Кордесса, две буквы: К и Л. Слуга откинул крышку, и тут же глаза принца довольно загорелись. На красном бархате там лежали два пистолета с кольцевым пусковым механизмом.