Тайна большой воды

— Но как ты узнал?

— Услышал случайно, но заинтересовался. Потом пришлось проявить инициативу и немного потрудиться. Люди реально пропадают, Кудрявая. Девушки исчезают, будто их и не было никогда. И никто ни сном, ни духом.

— Значит, вот чем ты занимаешься в местных барах? Трудишься?

— Ага.

— Знаю, прозвучит нелепо, но пропажи могут быть… случайными, —предположила я. — Город не самый безопасный, одни скалы чего стоят. А сколько троп и лестниц на них высечено? Поскользнуться – раз плюнуть.

— Не уверен, что все дело в скользких ступенях, — покачал головой Мартин и неожиданно наклонился ниже.

Теперь он касался меня щекой, его дыхание щекотало шею. — Сзади кто-то есть, да? — еле слышно прошептал он, заставив меня вздрогнуть.

Не шевелясь, я сосредоточилась на ощущениях: я чувствовала тревогу Мартина, его радость от нашей встречи и возможно, от моей близости. А еще я уловила чужую тревогу, она смешалась с неодобрением, недовольством. Чужие эмоции, посторонние.

— Да.

Он едва заметно кивнул и напрягся, точно готовясь к броску.

Я перевела взгляд вниз, на его руку – меж пальцев уже сверкали знакомые голубые искорки магии. Воинственный настрой, ничего не скажешь. Раньше за Ароктийским такого не водилось, он не торопился вступить в драку. Его так Гезелькроос доконал? Приучил всегда быть начеку?

Сама возможность драки меня пугала, один раз все уже закончилось плохо. Я попыталась повернуть голову и разглядеть, кто же таится в темноте, но ничего не вышло. Но на помощь пришел дар – чужие чувства словно сложились в картину, показывая знакомое лицо.

— Постой, — одними губами прошептала я, накрывая руку Воина. — Кажется, я знаю, кто это. Олли, бармен.

— Он не должен знать…

— Я поняла, — прошептала я и, повысив голос, на всю улицу рявкнула: — А ну живо отпусти меня! Иначе закричу! Что ты себе позволяешь?

Воин понял меня быстро и подыграл:

— Ну же, я знаю, что ты не прочь развлечься…

— Даже не мечтай! — зашипела я, отталкивая его от себя.

— Эй! — наше мини-представление заставило Олли выступить из темноты и подойти ближе.

— Отпусти девушку.

— А если я не хочу ее отпускать?

— Тебе придется.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты хозяин только в своем жалком баре, — высокомерно заметил Мартин, зачем-то удерживая меня за локоть. — И там ты можешь командовать и даже угрожать, раз уж заклинания доступны только тебе одному.

«Так вот почему завсегдатаи «Змея» так отчаянно махали кулаками» – поняла я.