Слеза дождя

Колдун приостановился, немного подумал и решил прикупить для себя несколько метательных ножей – последняя схватка с бандой показала их острую нехватку. У входа в кузницу сидел мальчик лет семи и усердно точил маленький ножик.

— Эй, пацан, тебя как зовут? – обратился к нему Ник.

— Флачик. – мальчик встал, подтянул широковатые штаты и шмыгнул носом.

— Сгоняй к старосте, скажи, чтобы не уходил никуда. Нам с напарницей поговорить с ним нужно. А я тебе монетку дам. Ладно?

Паренек кивнул, отнес на лавку ножик и инструмент и, сверкая грязными пятками, побежал в сторону деревни.

Через полчаса, обогащенный пятью метательными ножами и тремя шипастыми дисками, бывший судья спокойно направился к дому старосты – согласно закону, колдуны должны были отмечаться в небольших населенных пунктах, чтобы мелкие «царьки» знали о вездесущей власти. Ерунда, но от старост всегда можно было получить помощь и полезную информацию.

Староста сидел на широкой лавке в тени своих ворот, ожидая гостей.

— А где ваша девушка? – спросил он, сразу после приветствия. – Флачик сказал, вы с девушкой будете.

— Да… Малину у вас там увидала. Говорит, что удивительно, как такую крупную еще деревенские не собрали…

— Ах! – ошарашено выдохнул староста. – Неужто в малиновые дебри отправилась? Когда? – он соскочил с лавки, словно с муравейника.

— Почти сразу, как деревня показалась. – нахмурился Никклаф. – А что? Это чья—то малина?

— Да пошто, вы разве не знаете? Это же МАЛИНОВЫЕ ДЕБРИ!!!

— Что? – на лицо колдуна набежала тень.

– Вы хотите сказать, что это не детская страшилка и что ОНИ действительно СУЩЕСТВУЮТ?!! – теперь уже забеспокоился и он.

— Да если бы это была страшилка... – покачал головой мужик и поспешил к избе. – Проклятье это наше! – он крикнул кого—то из дома, распорядился на счет коней прибывшего и тут же поспешил обратно. – Вы с какой стороны деревни шли? Останавливались где?

— С той. – указал колдун налево. – Я еще к кузнецу вашему зашел…

— Тогда даже пытаться не стоит ее вызволить.

– вздохнул староста, почти бегом направляясь к кромке леса с зарослями малины. – Ведь почитай около часа прошло…

— Объясните толком! – потребовал Никклаф, широким шагом уходя вперед старосты. – Я об этих дебрях только из детских страшилок знаю. «Не ходи далеко в лес, а то попадешь в малиновые дебри и останешься в лесу навсегда». – как мог, передразнил он свою старенькую бабку.

— Дык оно так и есть.