Слеза дождя

Ведьма на секунду прикрыла глаза, ее губы произнесли лишь одно слово, руки вытянулись вперед и… кустарник застонал. Именно застонал! Никклаф еще подумал, что имей малинник возможность убежать и забиться в какую—нибудь яму, он бы непременно так и сделал. Кусты переднего ряда пожелтели, ягоды превратились в сморщенные черные точки, даже ветки стали походить на высохшие палки.

Ведьма прекратила нападки, медленно осмотрела дело рук своих и выпрямила спину.

— И чтобы больше не смел трогать людей! – прошипела она, обращаясь к малиновым дебрям.

– Я здесь оставлю свои позывные – если что не так, вернусь и уничтожу тебя. – она сделала внушительную паузу. – Но, так как всем нужно есть…порекомендую властям приводить сюда на витаминизацию разбойников и убийц. Надеюсь, мы договорились.

Ведьма развернулась, и Ник поразился ее виду – впалые щеки, мешки под глазами, бледность на уровне покойника. Он, конечно же, ощутил у нее потерю энергии, но чтоб настолько… Она сделала пару шагов и споткнулась и почти рухнула в его объятья.

При поддержке бывшего судьи ведьмочка на своем упрямстве прошла еще метров двадцать, а потом просто повалилась без сознания. Колдун подхватил ее на руки и, почти не ощущая веса девушки, быстро зашагал к дому старосты.

Улицы в деревне были совершенно пустыми, звук шагов колдуна разносился далеко вперед. Лишь у ворот старосты, в последних отблесках света, было видно, что хозяин дома сидит на лавке.

— Знал, что вы придете. – улыбнулся он. – Вот и комнату распорядился приготовить.

А что это с вашей девушкой? – пожилой мужчина встал и поспешил вперед, показывая дорогу. – Я слышал, выл кто-то… – упомянул он вскользь, мало рассчитывая на ответ.

— Она договаривалась с вашим малинником, чтобы он больше людей не трогал. – шагая за мужиком проговорил Никклаф. – Это дебри и выли, не хотели идти на соглашение, но она их убедила. Только вот сил много потеряла.

— Это ж надо! – только и смог сказать староста и ускорился.

В доме их встретили две женщины – жена старосты и, как уже знал Ник, его младшая дочь.

Они, ни слова не говоря, проводили гостей в большую комнату, помогли уложить на кровать Валю и принесли таз с горячей водой. Выпроводив мужчин, женщины принялись раздевать ведьмочку и растирать ее тело. Лишь полчаса спустя жена старосты вышла.

— Ваша девушка пришла в себя. – сообщила она. – Дочка сейчас оденет ей сорочку. Вы пока с ней поговорите, а я чаю с медом приготовлю, чтобы спалось лучше.