Каменное сердце

Каждое утро король подходил к самому большому валуну в окрестности, садился около него и слушал неясный, едва различимый гул. После этого кортеж продолжал движение. Наконец, однажды утром правитель распорядился готовиться к обратной дороге.

— Как, разве мы уже прибыли? — разволновалась принцесса. — А где маги? Почему назад? Мы не встретим здесь Лапи?

— Домой мы отправимся без тебя, — голос короля наполнился печалью, — здесь мы с тобой расстанемся. Все вернутся домой, а ты останешься. Навсегда. Здесь ты встретишься со своим счастьем, но с нами не увидишься больше никогда.

Выбирай прямо сейчас — возвращаться со всеми или остаться.

— Я выбрала, Ваше Величество, давно выбрала.

— Учти, ждать придётся долго, очень долго. Тебя будет печь солнце, поливать дожди, гнуть и ломать ветер. Счастье придёт, если ты выдержишь всё это.

— Я готова. Простите, Ваше Величество, что оставляю вас, но я буду ждать здесь.

— Хорошо. Из тебя получилась бы отличная королева, но, видно, судьбе угодно иначе.

Прощайся.

Придворные и слуги по очереди подходили к принцессе. Каждый старался приободрить девушку, говорили какие-то важные слова. Она, волнуясь, ничего не слышала. Ей очень не хотелось расставаться с родителями, но поступить по-другому она не могла. Королева рыдала.

Последним обнял дочь король. Он указал ей на склон холма:

— Иди туда, теперь там твоё место. Там ты обретёшь своё счастье или погибнешь.

Королевский кортеж тронулся в обратный путь. Принцесса долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом.

Когда ничего вокруг больше не напоминало о том, что здесь совсем недавно располагался шумный двор могущественного короля, она решительно направилась к указанному склону.

Выбрав место, Лацерта принялась ждать. Прошёл день, ночь, неделя, месяц, другой, третий. Принцесса упорно ждала. Солнце высушило её кожу, которая стала похожа на кору. Дожди вымочили землю под влюблённой девушкой, и она не заметила, как вросла в неё. Ветер пытался выстудить её кровь, и она перестала замечать его.

Время тянулось так медленно, что казалось — прошли годы, и она задеревенела.

Пришла осень. На склоне стали появляться какие-то люди. Они что-то делали вокруг, и однажды Лацерта заметила, что рядом много похожих на неё девушек. «Неужели они все ждут любимых?» — с удивлением думала она. А потом пришла зима, и она уснула.

Бедняжка не знала, что люди, которые работали вокруг, научились даже камни превращать в плодородную землю.