Зелёная дверь

Выпрямившись, старик увеличился в росте. Теперь он был даже слегка выше. Голос его несколько огрубел. Острый прищур внимательных глаз впивался в лицо Поппи, которая замерла, боясь пошевелиться.

– Чтобы остаться здесь, ему пришлось стать демоном. Стать полноправной частью этого мира. Принять этот мир, отбросив мир свой. Невозможно остаться посередине. Всегда приходиться выбирать.

Ученый менялся прямо на глазах. Теперь это был не старик, а вполне еще молодой мужчина, с копной черных волос, отдаленно знакомый Поппи. Его ладонь грубо легла на ее предплечье.

Свободной рукой мужчина сжал ее шею, уперев острый длинный ноготь мизинца в ключицу. Поппи предпринимала попытки оттолкнуть его от себя, но тщетно. Мужчина приподнял ее над полом, из-за чего она начала задыхаться.

– Думаешь, ты смогла сбежать?

***

– Ну наконец-то! Ты очнулась! – вокруг Поппи суетился прежний старик-ученый, сбрызгивая ее лицо водой из кофейной чашечки.

Поппи пришла в сознание, очутившись на диване в другой комнате. Увидев перед собой мужчину, она вскрикнула и в страхе попятилась назад, упершись спиной во что-то мягкое.

– Эй! – «что-то мягкое» совсем не мягко отпихнуло ее в сторону. – Что с тобой?

Раймонд сидел рядом, встревоженно вглядываясь в бледное лицо Поппи. Не было его, уже ставшего для Поппи привычного, ехидства.

– Как только ты ушел, она упала в обморок. Бедная девочка! Исходя из вашего рассказа, Натаниэль вас все же, сковал невидимыми оковами. Вам лучше держаться вместе. Во избежание повторения эксцессов…

Старик прекратил суетиться и участливо вглядывался в испуганные лица.

Поппи била мелкая дрожь. Раймонд хмурился, сцепив пальцы в замок.

– Ты, Раймонд, тоже хорош! Ушел по своим демоническим делам, даже не предупредил толком.

Старичок, ворча, уковылял из комнаты, оставив молодых людей вдвоем.

– Это просто какой-то кошмар… – зашептала Поппи, обхватив себя руками. – Он пытался меня задушить!

Поппи вглядывалась в дверной проем, ее голос дрожал, а на глаза набежали слезы. Раймонд растерялся. Он попытался ее приобнять, но она грубо его оттолкнула.

«И чем я только думал?» – он совершенно не имел ни малейшего понятия, как успокоить свою «подопечную». Да и вся ситуация... Из ряда вон.

– А ты еще и демон, оказывается! Демон!?

Парень выставил перед собой руки, пытаясь успокоить Поппи, но та отпрянула к стене, готовая сорваться в бега в любую секунду. Ее паника нарастала с каждой минутой.

– Тише! Я собирался тебе сказать. Ждал подходящего момента, – он прикусил губу.