Тайна человека со шрамом

Внезапно наступившее лето, к примеру. Но, само собой, картина не поменялась: все те же скалы, все та же бесконечная снежная белизна.

— Совсем не смешно.

— Чего ж ты тогда улыбаешься, Змееничка?

— Меня веселит твоя глупость, — Ника повела плечом и пригладила выбившуюся из идеального каскада волос прядь.

— Кто может прожить два десятка лет? — задумался Олли. Обращался он к Алексу, надеялся, что тот поддержит его стремление увести разговор в иное русло.

— Есть у меня теория.

— Кто бы сомневался! — Ника и Мартин пропели в один голос.

— И есть среди нас человек, способный ее подтвердить.

Все отчего-то уставились на меня. То ли так дружно решили, что я и есть тот самый человек, то ли требовали объяснений. От Алекса их добиться не так просто, и так повелось, что обычно я методом проб и ошибок пыталась нащупать истину. Хотя Алекс мог все сказать сам. Но он редко так поступал. А когда начинал… лучше бы не начинал.

— Он это обо мне, умники! — неожиданно заметила Близняшка. — Точнее, о перевертышах в целом.

Кроме очевидного – способности примерять на себя чужую шкуру, мы можем и немного продлить себе жизнь. И я сказала именно «немного», Ароктийский, можешь забыть все заготовленные на этот счет шутки.

— А «немного» – это…

— Если на время забыть о роде нашей деятельности и о различных монстрах, способных сожрать всех и сразу, и взять среднюю продолжительность жизни, то я перешагну ее лет на десять. Максимум – на двадцать. И то придется долго светить чужим лицом, чем дольше – чем лучше.

Так говорят.

Я выполнила нехитрые подсчеты.

— Даже с учетом дополнительных двадцати лет, до двухсот далеко получается.

— Далеко, — не стала спорить Ника. — Но в теории… если годами использовать чужую шкуру, можно стать долгожителем. Но это только в теории. К ней все равно много вопросов: во-первых, мало просто прикинуться кем-то другим на много лет, люди смертны, в конце концов пришлось бы сменить шкуру на следующую. И так несколько раз, временной отрезок-то большой получается.

— Как если бы прадед Танаты в один прекрасный день стал мужем ее сестры? — выдал Олли.

— Что?! — ахнула я.

— Сегодня я слышал, что Вильмар появился в доме сразу после смерти прадеда... забыл его имя, но как-то на «Т». Одна девушка поделилась, что смерть прадеда всех обрадовала, тиран наконец-то покинул замок. Но следом за ним появился Вильмар и как бы занял место нелюбимого хозяина. Ничего определенного, но Вильмара не слишком здесь жаловали.