Ромашка для охотника. Полюбить убийцу

Послушай, доченька. Ты должна уехать отсюда. Наши постояльцы… — отец закашлялся и на белом платке остались следы крови. Пламя свечи дрогнуло, погасло на миг, но тут же снова разгорелось, словно цеплялось за жизнь, как и мой отец.

— Не говори, не надо. Папа, тебе лучше отдохнуть, — прошептала, изо всех сил пытаясь взять себя в руки и действительно быть сильной ради него.

Я давно уже должна была быть готовой к тому, что он отправится к богам, но никак не могла смириться. Мне кажется, что подготовиться к подобному невозможно.

— Слушай! — его голос на миг стал суровым, резким, как был всегда. — Дочка, ты должна уехать к тетушке Мари. Мамина сестра не выгонит единственную племянницу. А здесь замышляется что-то недоброе. Ещё никогда в наших краях не собиралось столько воронья! Эти стервятники не просто так тут трутся, грядёт буря и я не хочу, чтобы ты оказалась в её центре. Уезжай с рассветом. Живи. Выйдешь удачно замуж, детишек родишь… Я желаю тебе счастья, Ада. Не жди моей смерти. Уходи!

Я замотала головой и в ужасе выставила вперёд руки.

— Нет, папочка. Не надо. Прошу тебя… Не гони меня. Умоляю, дай побыть с тобой ещё хоть немного… — слёзы обжигали щёки, слова давались с трудом. Я не должна была перечить ему, нужно было стойко исполнить последнее желание, но не могла.

— Помни, что ты для меня всё. Моя девочка, я так хотел бы дать тебе больше… — он протянул руку и погладил меня по щеке, а в следующий миг снова закашлялся.

Я кинулась за свежим платком к тумбе напротив постели, а когда обернулась, мой старик молчал.

Рука, что совсем недавно касалась моего лица, безжизненно свисала с кровати, глаза остались открыты, но он уже не дышал…

— Па… — попыталась позвать его, но подавилась удушающими слезами.

Рухнула рядом и позволила себе разрыдаться в полную силу.

— Па… па… — всхлипывала, постоянно вздрагивая.

— Папочка… — трясла его, словно могла разбудить. — Пожалуйста, папа!

— Эй, хозяйка, — кто-то тронул меня за плечо.

— Уходите! — едва не крикнула, не оборачиваясь. Голос сорвался. — Найдите кого-то из слуг. Вам помогут.

— Встань! — резкий голос прозвенел, словно удар хлыста. Я замерла и медленно обернулась.

Прямо за мной стоял высокий светловолосый мужчина в довольно дорогом походном костюме.

Охотник за головами!

Неужели он пришёл за мной, как и предсказывал отец?

— Идём! — снова приказ.

— Неужели ты не видишь, что происходит? У тебя есть сердце, наёмник? — спросила, выпрямив спину.