Ключ к легенде

— Поторопитесь, я приготовлю одежду. Завтрак через десять минут, если опоздаете — беспокоиться будет уже ваш батюшка.

Десять минут на купание и облачение. Для лорда это была пустяковая задача. К главной лестнице он подошел одновременно с отцом, и лишь влажные волосы выдавали его.

— Опять тренировки свои с утра проводил? — сердито поинтересовался Денес Аусфит, глядя на разбитый лоб младшего сына. Айт с улыбкой склонил голову. Отец проворчал: — Безобразие… Наследник выглядит как боксер из нелегального притона. — Наследник непроизвольно свел широкие плечи, сделавшись немножко меньше.

— Айт, заканчивайте с Хэем ваши игры. Лучше фехтованием займитесь.

— Да, отец, — Айт просветлел лицом, увидев мать, хрупкую блондинку с лицом ангела, одетую в светлое платье, ожидающую их с отцом внизу покрытых ковром ступеней. Никлет Аусфит приходилась сестрой почившему дяде, что немало огорчало самого Айта: если бы в родственниках графа значился отец, Айту спалось бы в разы спокойнее. Но в силу свода правил и традиций следующим графом предстояло стать ему, а не отцу, а отвертеться от титула и всего, что к нему прилагалось, включая маячивший на горизонте скорый брак, представлялось невыполнимой задачей.

— Матушка, доброе утро. Шантис уже проснулся?

— Он в столовой, — ответила матушка.

Шантис проснулся. И мог выдать что-нибудь интересное. Айт, сдерживая нетерпение, открыл перед родителями двери, пропуская внутрь, в полукруглую залитую по-летнему ярким светом трапезную, совсем небольшое и уютное помещение с высокими сейчас распахнутыми окнами.

И обеденный стол не выделялся размерами, был рассчитан ровно на их семью, чтобы не кричать друг другу с дальних концов. Шантис, старший брат Айта, сидел на своем месте напротив окна и разделывал запеченную в медовом соусе грудинку на тонкие волокна.

— Собрать воедино… Собрать воедино разум… — бормотал он каждый раз, кладя еще одну полоску мяса рядом с предыдущей. Его тарелка стала уже напоминать бледный веер. Услышав шаги, поднял глаза, схожие с Айтом разрезом, но не цветом.

Вместо зелени они имели глубокий карий оттенок. Его русые волосы спускались ниже пояса, заплетенные в тугую косу: он попросту не подпускал никого к себе с ножницами. Более изящный в отличие от брата, беспрестанно махавшего руками с друзьями в клубе на спаррингах[1], но такой же высокий, он походил на того самого наследника, которого желал видеть отец в Айте — без ярко выраженных мышечных рельефов, чуть тренированный, с тонкой талией и легкой походкой.