Ключ к легенде

У его коляски осталась стоять только одна из сестер. Одна из младших, распускавшая свой пояс. Она разглядывала перевязанные стопки книг, иногда дотрагивалась до корешков и тут же убирала руку, словно опасалась, что ее застанут за этим занятием и отругают. Лорд неслышно остановился за ее спиной.

— Любите читать, миледи?

Девчушка подпрыгнула и ахнула, быстро обернулась. Чистые, без оттенков и примесей голубые глаза испуганно раскрылись, взгляд заметался.

— Простите!

Айт и не подозревал, что он такой страшный и может так пугать людей.

Обычно все происходило наоборот, он пугался назойливого внимания. Постарался выглядеть как можно более дружелюбным.

— Эти книги для вас и ваших сестер, — лорд пригляделся: в золотистых спутанных на затылке в узел волосах маленькой леди проглядывало оперение стрелы. Захотелось рассмотреть поближе, на самом ли деле барышня вместо заколок использует арбалетные стрелы. И вдобавок стало любопытно, она ли пыталась пробить ему голову недавно по темноте. — Я мастер Сетис.

— Нила Хеймлиг, — девочка забыла сделать реверанс, и Айт уже собрался это заметить. Потом вспомнил, что он не тот человек, перед кем следует приседать леди. А вот он сам нарушил этикет. Погрыз нижнюю губу, размышляя, заметит ли Нила Хеймлиг его оплошность, но ей оказалось безразлично, собирается ли он гнуть спину или нет. Она снова разглядывала книги. — Мастер Сетис, могу я попросить? Почитать? Просто, — улыбка Нилы вышла застенчивой, совсем как у Шантиса перед очередным откровением.

Айт вздрогнул. — Заняться тут особо нечем, а все книги в кабинете я уже изучила.

Просьба подростка показалась лорду разумной и вменяемой, он немного расслабился. Хотелось надеяться, что она не принимает участие в отстрелах ввиду своего нежного возраста, и стрелу, очевидно, взяла у сестер. Айт тут же заверил Нилу, что она сможет выбрать любую книгу, как только он их распакует.

— Я помогу, — предложила девочка.

— Не нужно, — отказался лорд.

— Они не тяжелые, — на глазах изумленного мужчины подросток взялась за одну связку, стащила ее на землю и потянулась за второй.

Опомнившись, Айт решительно отодвинул девочку от коляски и сам снял книги. Полез за следующими.

— Миледи, не пристало вам самой разгружать багаж, к тому же и переносить его. Я вполне справлюсь с этой задачей.

Возмутительная мысль, что леди потащит его вещи, даже заставила забыть о том, что почти графу также не положено надрывать спину, по крайней мере, на людях.