Ключ к легенде

— Он все бормотал об изумрудах, которые должны успокоить дядю, чтобы он так сильно не злился, — длинный палец лорда прошелся по полке, стирая пыль. Нехотя добавил: — Дядя снова приезжал к нам. И кричал на отца, что вырастил из брата немощь, недостойную Бенедектасов.

— Шантис болен, — возразил Бейн.

— Дядя считал, что он валяет дурака, а отец ему потворствует. И не в этом дело, — Айт протянул руку архивариусу, показывая то, что лежало на ладони: две тонкие полупрозрачные пластины цвета молодой травы, размером с ноготь каждая, и на самом деле напоминающие драгоценный камень.

— Это достали из горла дяди, они перекрыли ему дыхание. — Поднял глаза на враз побледневшего старика. — Бейн, он попросту задохнулся, а не умер от сердечного приступа, как все подумали вначале. После слов Шантиса, что он заткнется изумрудами… Знаешь… Как не верить?

Бейн поднял одну из пластин, на удивление тяжелую для своего размера, посмотрел через нее на лампу. Дохнул, потер пальцами. Метнул острый изучающий взгляд на лорда.

— На зуб еще попробуй, — Айт забрал осколок, сложил вместе со вторым в мешочек и убрал под одежду. — Это мне нужно вернуть.

— Лейс отыскал? — больше утвердил, чем спросил Бейн. Врач, с которым работал Айт, скрытно в силу своей принадлежности к старинному графскому роду, был до того въедливый, что отыскивал любые чужеродные следы, оставленные на трупах. Лорд кивнул.

— И что теперь? — спросил архивариус.

— Не знаю я, — Айт задумчиво пожевал губу. — Пока все идет к тому, меня заставят пахать на страну в качестве нового графа Бенедектаса после того, как брата признают непригодным для графства.

И, пока еще мое время принадлежит исключительно мне, хочу попробовать отыскать эту корягу. Вдруг Шантису было откровение свыше? И там на самом деле есть что-то, что поможет вызволить разум из оков? Ну, например, — лорд вздохнул и разочарованно глянул на рисунок. — Цветок, может, распустится, который пожевать надо. Или под корнями зелье какое спрятано.

— Я бы не рисковал пить или есть что-то, что лежит в гнили не одну сотню лет, — сухо заметил Бейн.

— Есть много способов отравиться более гуманно.

— Хватит твоих шуточек, — проворчал молодой лорд. Оглядел себя, только заметив, в каком состоянии его наряд, поморщился, представив стоны прачки. — Покажи мне, где искать, и иди, не мешай тут.

Бейн указал на третий ярус, куда вообще редко кто заходил. И сам полез вслед за Айтом, все же вдвоем перебирать бумажки быстрее.