Ключ к легенде

Когда это он такое говорил? Рядом возникла Бае.

— Мне нужно с вами поговорить, мастер. Не могли бы мы пройти в кабинет?

— Он нуждается в перевязке, — возразила Аксура. — Потом сможешь говорить хоть до утра.

Бае выхватила у сестры корзину.

— Сама перевяжу, — процедила сквозь зубы. — Умею тоже.

— Мастер, наверное, не ужинал? — вклинилась Нила. — Может…

Айт начал закипать.

— Я сейчас отыщу свою лошадь и отведу в конюшню, — оборвал споры, пока его не растащили на части по разным комнатам усадьбы. — Потом пойду к пруду.

— Повернулся к Бае и лично ей сказал: — Так как темнеет уже, прошу, не делайте резких движений, я всего лишь хочу смыть пыль.

Как у него вышло проехаться с архивариусом по разным дорогам, Айт так и не понял. Лошадь свою отыскал недалеко от пруда, она улеглась под деревом, согнув ноги под животом. Еще не спала, но уже и не гарцевала. И, в отличие от своего хозяина, не чувствовала опасности, выбрав открытое место для отдыха. Лорд решил искупаться сам, раз уж добрался до воды. Только успел снять сорочку и бриджи с сапогами, как из-за деревьев раздался голос Бае:

— Как вы догадались?

Лорд зажмурился и сжал пальцы на камнях, когда сердце рвануло из груди от тихого голоса за спиной.

Призрак леса.

— Ваши пальцы, — смог выговорить спустя несколько секунд. Они его доконают, эти девушки. — Они все в свежих мозолях. Не знаю, сколько вас там было, но готов биться об заклад, что вы возглавляли охоту.

Бае вышла из тени, чтобы сесть рядом с лордом, который забыл, как дышать, краем глаз поглядывая на свою одежду, лежащую отдельно от него самого.

В прошлый раз его наготу хоть скрывала вода, сейчас же — одни тончайшие укороченные панталоны.

— Леди Бае, — с трудом вытолкнул слова наружу. Не выходило у него войти в образ аристократа на приеме, начал заикаться. — Вы меня жутко смущаете.

— Чем? — спросила леди, повернувшись к лорду. И ахнула, заставив живот Айта сжаться в жесткой судороге. — Ваша рана… Мне на самом деле жаль, я понятия не имела, что вы решитесь ночью покинуть спальню, еще и в вашем состоянии!

Все, что ее взволновало — дырка в его руке? Айт едва не расплакался, не зная куда себя деть.

Подтянул ноги выше к груди, сжимаясь в комок. Бае поднялась.

— И все же вы сами виноваты, — в голосе леди прорезался прежний холод. Глаза лорда неверяще раскрылись, он задрал голову вверх, не уверенный, серьезно ли она говорит. — Впредь предупреждайте, иначе рискуете вновь стать продырявленным — много любителей наживы шастает вокруг усадьбы.