Ключ к легенде

Учителя там надолго не задерживаются, а их нянька — из деревенских, у самой образования ноль.

Лорд сообразил, что опасаться ему следует не криволесья.

— А их родители?

— Сироты. Барон и его супруга подхватили лихорадку и сгорели за неделю. Лет пять назад, если память меня не обманывает. Оставили девочек одних.

— Родственники?

— Умыли руки. Приезжали, погостили и разъехались, никто не захотел взваливать на себя ответственность за груду камней и пятерых чертят. Хорошо, что старшей из сестер возраст позволил опекать младших.

— Звучит не очень, — признался Айт, растерянно запуская пятерню в и так торчащие во все стороны пряди. — Каковы мои шансы попасть в эту груду камней?

— Небольшие. Можешь попробовать залезть втихую, без объявления официального визита, — Бейн вручил лорду карту, вернул ненужные бумаги в сундук и захлопнул крышку. — Писарю отдай, пусть сделает тебе копию, а эту верни на место. Нет, пусть сделает две копии. — Карту пора было давно обновить.

Айт с любопытством уставился на согнутую спину старика, запирающего бумаги на замок.

— Предлагаешь вломиться в чужой дом под покровом ночи? — уточнил. — Как вор, что ли?

— А что такого? Ты же не собираешься выкапывать тот экспонат? Просто обыщешь и все. Охраны там нет, через ограду перелезешь, не впервой. И мужчин там нет, одни женщины, ну что они тебе сделают? Покричат только, если заметят. — Бейн махнул рукой. — Лес кругом, ни души верст на сто, в какую сторону ни глянь.

Аргументы Бейна показались убедительными.

Ночной гость

«Чтоб тебе провалиться, Бейн, безумный ты динозавр…»

Душа ушла в пятки, когда пуля просвистела совсем рядом, на голову посыпались листья.

Айт вжался спиной в шершавый ствол, молясь, чтобы стрелок не разглядел в темноте его выступающие из-за дерева плечи. Сжался еще сильнее, в этот момент ругая себя и за плотный ужин, с которым он все норовил расстаться, и за дружескую разминку с Хэем, после которой до сих пор ныли руки и поясница. Прикинул расстояние до следующего ствола и свои шансы добраться туда без дыр, но три секунды на открытом пространстве не вдохновили на подвиг: стрелок не показался новичком.

В усадьбе Гехеймнис засели не дикари, а отлично вооруженная группировка. Понятно стало, почему все родственники так быстро поубирались с этих земель.

Откуда-то слева прилетела короткая стрела с таким же коротким оперением, которое лорд очень хорошо рассмотрел, лишь немного повернув голову. Два сантиметра дальше — и болт вошел бы прямиком ему в висок.