Ключ к легенде

— Не слишком позорь меня, — проворчал Айт, разминая плечи. Приглушенный блеск глаз Хэя подсказал, что будет точно наоборот. Вышел в центр и поманил к себе Айта. Викер покачал головой и прислонился к одному из столбов ринга, зная, что начнут друзья с пробных ударов, которыми будут обмениваться до тех пор, пока кто-то кого-то серьезно не зацепит. Испытают друг друга на устойчивость, потом возьмутся колошматить, пока один не скрутит соперника. До крови дело не доходило, разве что нос или губу разбивали.

И парочка синяков красовалась после боя, обычно на местах, скрытых одеждой. Лица старались не трогать.

Айт двигался на Хэя, стоящего в традиционном приветствии, и совсем не ожидавшего, что виконт, не сбавляя скорости, поднырнет ему под руку и, оказавшись за спиной, моментально зажмет его шею локтем. Зрители дружно вдохнули.

— Жульничаешь, — просипел Хэй, схватившись за локоть друга. Айт выпустил его, поднял руки:

— Согласен. Не удержался, пока тебе оды пели, — усмехнулся.

— Начнем?

Обменявшись серией ударов по ребрам, отступили, Хэй вытер лоб. Айт чуть дернул щекой, не спуская глаз с пригнувшегося друга. И был готов, когда кулак Хэя скользнул по подбородку, отклонился вбок, чтобы ударить в открывшийся корпус, что заставило Хэя резко выбросить воздух из легких. Он отпрыгнул, его взгляд уже не был так насмешлив, как в начале поединка. Подбадривающие крики из зала стали только мешать, дернул головой.

— С кровати не слазил, говоришь? — ринулся вперед, одной рукой целясь в голову, Айт ожидаемо ушел вбок, точно нарвавшись на второй кулак, оставивший еще один синяк на боку.

И следом Хэй огрел все же по щеке. На несколько секунд в зале стало тихо. Пошатнувшись, виконт отлетел назад, на канаты, повис, зацепившись локтями. Потряс головой, пока Хэй выпрямлялся.

— Вот ты дятел, — подвигал челюстью. Поднял голову к быстро шевелящему губами Викеру, тычущему ему в лицо мокрой тряпкой, отвел его руку. — Умоемся потом, я еще не упал.

Шум голосов пробился сквозь вату в голове, начал понемногу нарастать, пока виконт шел к Хэю, цепко оглядывая его и подмечая малейшее изменение в его стойке. Влево, вправо? Куда он рванет в этот раз? Не дойдя около метра, молниеносно упал на колено и второй ногой подсек ноги Хэя, пока тот выискивал слабые места Айта. Соперник свалился с руганью на бок, перевернулся, только для того чтобы поймать летящего сверху на него виконта.