Лебедь костерукая

А я остался у портала ждать врагов, готовясь к последнему бою. Потом много часов не чуя усталости, защищал подходы к нему с мечом в руках. Всё вокруг было залито кровью врагов, и их кровь сделала дом практическим бессмертным. А я умер не от ран. Просто сердце остановилось от загустевшей от недостатка кислорода крови… Потом моё тело было разрублено на куски и пролежало всю ночь и весь следующий день нетронутым крылатыми падальщиками. А на закате через портал перешла Ладушка в человеческом обличии и, обратившись к птицам, что всласть пировали на трупах погибших врагов, велела им собрать мои останки и перенести их в её мир.

Там она меня и схоронила, посадив на могиле яблоню.

Много времени прошло с тех пор. И много моих могил появилось. Много выросло и состарилось, превращаясь в корявые пни, яблонь. А я всё шёл сюда из жизни в жизнь по зову печальных серых глаз и погибал, не в силах справиться с заговором моей Лебедушки. Она же ждала и надеялась. Может, хоть в этот раз я всё вспомню…

В одно из своих воплощений я, подстрекаемый сородичами, вознамерился сжечь домик-портал.

Не испугали меня ни страшные легенды, ни упрёки старцев. Я пошёл к цели с горящим факелом в реке, и я был до безумия зол. А Ладушка уже встречала меня, протягивала руки, говорила о чём-то. Она попыталась затушить пламя руками и вспыхнула точно факел, но успела вовремя превратиться в птицу и улететь к спасительному озеру. А я не спасся. Пламя перекинулось на меня, подобно огненному дракону и сшибло с ног. Встать я уже не смог. Таков был мой бесславный конец. На память об этом событии Лебедушка лишилась руки. И даже после всего этого она продолжала в меня верить. Неужели я мог её подвести?

И я решил, что не подведу. Ведь я всё вспомнил, но была загвоздка - я был мёртв!

- Слова, какие же слова я должен произнести, чтобы снять с нас заклятие? - задумался я вслух.

- У тебя много времени, чтобы их вспомнить, - услышал я ответ Девы-Лебедь. - Либо тебе придётся снова родиться…

***

Говорят, если случайно оказаться в тех местах туманным вечером, когда последние лучи заходящего солнца готовы вот-вот покинуть темнеющий небосвод, то можно увидеть необычную картину.

Посреди долины раскинулось синее озеро, окружённое густой растительностью. На его спокойных водах медленно плавают белые лебеди, а на ветвях старых деревьев засыпают, прижавшись друг к другу, голуби. На деревянной лавочке, обвитой молодым хмелем, сидят и смотрят на горизонт двое: мужчина и женщина.