Лебедь костерукая

Я уезжал с чувством, что совершил что-то мерзкое. И первые ночи меня мучила бессонница. Но время шло, и воспоминания о случившемся померкли. Остались в памяти лишь серые глаза, наполненные болью. Невольно встречаясь с женщинами, я искал именно их. Мне казалось, если я найду женщину с печальными серыми глазами, то смогу загладить свою вину.

Никто так и не узнал моей страшной тайны.

***

Может из-за случая в детстве, я приобрёл в собственность странный участок земли и теперь шёл к домику, с каждым шагом ощущая возрастающее нервное напряжение. А возможно, всё, что случилось в детстве лишь плод разыгравшегося воображения? Да, я больше и больше склонялся к этой версии. Столько времени утекло… Но я должен был во всём убедиться. Да, и что мне оставалось? Не хотелось до старости нести на себе груз странных воспоминаний, пронизанных чувством вины.

Над полуразрушенным домом, как и тогда, летали голуби. Их было очень много. Такая стая вполне могла закрыть собой солнце.

Опять возникло тревожное чувство, постепенно переходящее в страх. Я старался идти осторожно, издавая как можно меньше шума.

Наконец я приблизился к дому и остановился. Над головой хлопали сотни пар крыльев. Ощущение, что за мной наблюдают, становилось невыносимым. И дело было далеко не в птицах.

Я решил обойти дом. С особым трепетом я приближался к тому месту, где в детстве увидел впервые необычного лебедя. Всё та же куча сухой травы…

- Эй… есть тут кто? - спросил я, осторожно подходя к ней. Ответа и шороха какого-нибудь я так и не дождался. Тогда я осмелел и принялся ворошить кучу ногой. Мои ожидания в отношении того, что из кучи вот-вот начнёт вылезать нечто, не оправдались. В душе родилось разочарование. Неужели я пришёл сюда напрасно, и моё страшное приключение детства всего лишь фантазия, рождённая излишней впечатлительностью и отсутствием жизненного опыта? Разочарование разрасталось подобно раковой опухоли. Хлопанье крыльев над головой потеряло мистическую привлекательность. Постепенно оно начинало раздражать.

Я обошёл старенький домик и остановился перед деревянным, местами изрядно прогнившим, крыльцом. Раз уж я здесь, почему бы и не зайти. Конечно, я осознавал опасность этой затеи. Сломать ногу или свернуть шею, что может быть хуже? Но я решился. Просто зайду и осмотрюсь. И решительно вошёл внутрь…

Обычный старый дом, почерневший от времени. Через дырявую крышу веером спускались солнечные лучи, но редкие из них достигали пола. В воздухе висел запах плесени и тлена.