Пара для чудовища

Пришло время изучить замок.

Вещей у меня не много, так что выбор быстро останавливается на платье, в котором я сюда приехала. Надеваю его, расправляю складочки и поправляю подол. Нащупываю что-то в скрытом кармашке. Хмурюсь, выуживая сложенный в несколько раз лист бумаги. Первые секунды не понимаю, что это и откуда, а потому хлопаю себя по лбу.

Ну, конечно! Никки.

Брат просил, чтобы я прочитала его записку, когда обоснуюсь на новом месте. Что ж, самое время. Разворачиваю и пробегаю взглядом по короткой строчке:

«Псы тебя не тронут.

Остерегайся истинного их хозяина».

Ничего не понимаю…

Перечитываю несколько раз, но быстро сдаюсь и вздыхаю. Складываю листок, помещая между страницами «Теории зельеварения», подобно закладке.

Ник как обычно! Выражает мысли ребусами, а мне разгадывать. Может позже будет ясно, что он имел в виду, но сейчас ни единого предположения.

Выхожу, прикрывая за собой дверь, и спускаюсь по винтовой лестнице. Очень неудобно это делать, будучи в длинном платье, потому иду медленно.

Попутно вслушиваюсь в звуки замка, пытаясь определить, есть ли поблизости кто живой. Судя по всему — нет. Лишь ветер завывает и ветки бьют о стекла окон первого этажа. Я заметила несколько довольно старых яблонь, когда только приехала сюда. Они растут как раз напротив одного из залов.

Башня примыкает к основному корпусу, путь из нее ведет в смежную с гостиной проходную комнату. Это что-то вроде мини-библиотеки, со шкафами до самого потолка и одним единственным креслом.

Я останавливаюсь и задираю голову, осматривая внушительные по толщине корешки фолиантов на верхних полках.

И ведь лестницы никакой нет, чтоб дотянуться до них! Наверное, тут тоже магия работает. Откуда ее столько, кстати, у дракона? Насколько знаю, сами они весьма ограничены в чародействе. Основной резерв их силы уходит на обращение во вторую ипостась. Ну, и конечно же магию огня. Она у драконов на высоте.

Слышу торопливые приближающиеся шаги и устремляю взгляд в проем без двери. Ее тут по определению не предназначено.

В поле зрения появляется рыжеволосая служанка. Вся взмыленная, взъерошенная, словно на пожар бежала. Завидев меня, она сначала пугается, схватившись за сердце, а потом начинает причитать:

— Ох, мисс… фуф… я как раз за вами!

— И тебе доброго вечера, Кора, — с ноткой язвительности тяну я. — Чего это я вдруг понадобилась? Про меня двое суток никто не вспоминал.

И спасибо за это!

Я себя хорошо знаю, назойливое внимание все только ухудшило бы.