Попаданка и дракон. Будем жить

Подняв пыль, затормозил всеми четырьмя копытами, спрятался за меня и заорал:

– И-я-а-а-а… и-я-а-ааа!

– Ах ты, тварь ушастая! – послышался басовитый отклик.

За осликом целенаправленно мчался бородатый мужик. Глаза под нависшими бровями сверкали гневом.

– И-я-аа… – уже тише, как-то умоляюще проблеял мне в ухо беглец.

Его хозяин замедлил шаг и, поигрывая плёткой, посмотрел мимо меня. Ничего хорошего этот взгляд ослику не обещал:

– Сейчас я тебя поучу, как чужие яблоки лопать! Сейчас ты у меня получишь вкусных тумаков!

«Надо спасать осла, – раздалось у меня в голове, – он нам ещё пригодится».

Раньше я не замечала, чтобы внутренний голос разговаривал со мной так прямо, но подумать об этом было некогда, слишком уж стремительно развивалась ситуация.

Напуганные люди ожили, занялись своими делами, хотя вокруг нас собралась небольшая толпа любопытных. Я спустила на землю свой мешок и выбросила вперёд руку, пытаясь этим жестом задержать бородача:

– Не нужно мучить животное!

– Твоё какое дело, как я учу этого обжору? Ушастый наглец яблоки воровал с прилавков!

– Значит, кормите его плохо, вот животное и вынуждено добывать себе еду, – привела я веский довод.

На моё удивление, наблюдатели одобрительно зашумели, поддерживая это утверждение.

– Всем известно, что Лекса жаден, как старый дракон!

– Конечно! Детям своим лишнего куска не даст, чего уж про живность говорить!

– Скупердяй – одно слово!

Поднявшийся гвалт прекратил злой рык этого самого скупердяя:

– А ну заткнитесь! Кто вас спрашивает?! – Лекса угрожающе поднял плётку, народ опасливо попятился.

Только мы с ослом стояли как приклеенные. Бородач навис надо мной. – Уйди, девка, не зли меня. Вижу, что не местная, но жалеть не стану, если будешь под ногами путаться!

– И не собираюсь путаться, – я попыталась изобразить улыбку, хотя особой радости не испытывала. Угроза меня не то чтобы напугала, но вызвала неприятные ощущения. – Продайте мне осла!

– Это зачем же? – удивился неожиданному повороту хозяин животного.

– Надо! В дорогу собираюсь, поклажи много.

Вот! – я пнула ногой свой мешок. – И это ещё не всё.

– Хм… продать оно, конечно, можно. Только дорог мне ослик. Задарма не отдам.

– Понимаю. Любите животных, – не смогла не съязвить я. – Сколько?

– Больше пяти монет не вздумай платить! – высунулся из лавки с огурцами хилый мужичок. – Пять и то много!

– Умолкни! – рявкнул на него Лекса. – Шесть монет! И не уступлю. Ещё за яблоки, что это тварь сожрала, торговке заплатить надо.