Охота на невесту

— Как понимаю, с «волками» у вас полно пересечений по жизни, а как же черные бьёрны? Там тоже есть и друзья и недруги?

— Есть, конечно! — рассмеялась Лалари. — Мы же не секта какая-то, чтобы жить обособленно. У нас свои традиции, сложившиеся за последние пару веков, свои правила и законы даже, но о чистоте крови печься не приходится, так как отцовская наследственность всегда доминирует. Поэтому живем как все. Общаемся друг с другом, с обычными людьми и магами, такими, как ты. Я вот что думаю… рассказала уже тебе кучу всего, а ты так и не пояснила, чем занимаешься.

По-моему, нечестно это. Да, Ань? Признавайся, что задумала?

— А оно тебе точно надо? — серьезно спросила я.

— Надо. Мне Алекс голову открутит, если я не уберегу тебя от глупостей и от… от всего прочего, — многозначительно добавила она.

— Даже так? — вскинув бровь, я с еще большим интересом посмотрела на «кошку». — С чего вдруг? «Приманку» боится потерять?

— Может быть, — пожала плечами рыжая. — Нечаев не любит трепаться, пока не до конца определился в чем-то.

И о тебе он говорил мало. Да и некогда было нам болтать особо, сама же знаешь. Так что ты за карточки делаешь? С заклинаниями, да? И с какими?

Я несколько долгих секунд смотрела на Лалари, потом улыбнулась и, кивнув ей на кровать, предложила:

— Садись поближе — расскажу. Может, чего посоветуешь? Мне сейчас помощь не помешает.

«Кошка», откинув за спину кудри, присела на край постели с другой стороны от разложенных мною «открыток» и с поистине кошачьим любопытством принялась разглядывать цветные картонки.

Даже лапку к одной из них потянула, но была остановлена моим предостерегающим: «Не тронь!»

— Ты ведь сбежать решила, да? — спросила Лалари, сцепив в замок пальцы. Видимо, чтобы не лезли, куда не следует. — И как собираешься это провернуть? В доме полно слуг с лицензией охранника. Тебя скрутят, как только за дверь выйдешь.

— Я рискну, — сказала, доделывая еще одну именную карточку — ярко-фиолетовую с россыпью причудливого узора. — И ты бы не критиковала, а посодействовала лучше.

Хотя помню, угу… «Котам» нельзя мне помогать во избежание очередного скандала и настоящего на этот раз поединка предводителей. Чем это, кстати, так плохо-то?

— Тем, что обезглавленные рыбы долго не плавают, — пробурчала Лалари, которой не очень-то понравилась моя ирония. — А помогать тебе совершить глупость я не стану. И вовсе не потому, что не хочу ввязываться. Просто тебя все равно поймают, посадят под замок и в сжатые сроки проведут обряд помолвки.