Откуда берутся эльфы?

Так что мы оба с тобой отправимся служить родине другими способами.

- Какими? Что мы умеем кроме как делать из живых парваусов мёртвых?

- Мы можем и другую работу выполнять. Какую дадут. И будем. Врач сказал – совет профпригодности прислушался. Так устроен флот.

Тиходол постоял, повесив голову.

- Ну и скотина ты, Армир. Не нужно было тогда следить за твоей судьбой и предлагать место на моём корабле. Пожалел тебя, сироту, подумал – ты, как я, теперь один во всём мире. А ты после всех этих лет вместо благодарности мне такую свинью подложил!

- А я рад, что ты меня нашёл и взял к себе.

Ты мне вместо семьи, потому я и намерен за тебя переживать.  Хотя было время, мне в служебке все кому ни лень намекали, что ты просто мною заинтересовался… лично так сказать.

- Чего?

- Мы с тобой внешне очень схожи, даром что я темный, а ты светлый. Рост, телосложение, черты лица… Да и женщинами ты не особо интересуешься. Вот и чесали языками. Но я всегда знал – враньё. Просто ты увидел во мне самого себя и помог, как тебе помог Гавриил.

- Как ты меня достал, Армир, - пробормотал Тиходол и попятился обратно в коридор. – Надеюсь, сообщение твоё до совета не дошло.

Однако вскоре оказалось, очень даже дошло. И решение профсовет выдал молниеносное – Тиходол, Армир и ещё три члена команды с самыми печальными результатами тестов переведены в тыл на «подсобные работы». 

Еще через тринадцать суток они привели военный корабль к докам центрального кольца и оставили его ждать другого командира. Каждый прощался по-своему, наедине, в своей каюте.

Тиходол в последний раз спустился с трапа плечом к плечу с Армиром и на удивление не чувствовал, будто теряет что-то важное. Вся его сознательная жизнь была посвящена борьбе с парваусами, корабль стал его домом, Армир – братом, а Гавриил – вторым отцом. Все его мысли и стремления были направлены только на то, чтобы парваусы никогда и никого больше не уничтожили, ни один народ или расу во вселенной. Чтобы больше никто никогда не почувствовал того, через что прошёл Тиходол, не стал сиротой.

А сейчас, спускаясь с сумкой в руке, в которой поместилось всё его нехитрое имущество, он не чувствовал ничего ужасающего, не ощущал опустошения, о котором пускают слёзы старые ветераны, напившись в хлам.

Он почувствовал потерю потом.

***

«Скрепка», конечно, была не официальным названием, а бытовым. В бумагах корабль назывался «Скрипичный ключ». Тиходол руки бы поотрывал тому, кто придумал и зарегистрировал это название.