Разгоняя Тьму

Конечно, это был всего лишь акт благородства с его стороны, но Софи всё равно было приятно это слышать.

Для празднования она выбрала светло-золотистое платье, заплела волосы в пышную косу, закинув её себе на бок, и закрепила в волосах тонкие золотые украшения. Помолившись Богине перед выходом, она покинула свой дом.

Кувшин с вином был передан дворецкому, который поблагодарил Софи от имени мастера и пригласил её пройти внутрь. На праздник собрался весь свет города, да и некоторые из господ из других городов. Здесь также были уважаемые граждане, крупные помещики и промышленники, значимость которых особенно выделял Микаил.

Если в прошлый раз Софи могла различить знакомые лица в большом холле, то на сей раз людей было так много, что она утопала в пёстрых переливах нарядов и смене незнакомых лиц. Но так было даже спокойнее: с незнакомыми людьми она чувствовала себя увереннее и могла даже поддержать какую-никакую светскую беседу.

То ли это было вино, то ли Софи впервые за долгое время чувствовала себя весело на таком празднике.

Несколько мужчин даже пригласили её потанцевать, и она не стала отказываться. Когда она отошла к столику с холодными фруктами, то нашла среди них небольшую, неприметную тарелочку с физалисом.

Внезапно внутри неё всё как будто дёрнулось. Всё веселье рывком выбило из груди, и странное, неприятное чувство поманило её прочь из этого холла. Сама не понимая причин для беспокойства, Софи вышла из зала и, пересекши несколько коридоров, вышла к дальней каменной лестнице, ведущей в башню.

Поднявшись на один пролёт выше, девушка заметила Стефани, стоящую у маленького окошка и освещаемую луной. Лицо её было искажено от гнева и злобы, а в руках виднелась тонкая чёрная нить с бусинами. Губы двигались в тихом шёпоте.

— Что ты делаешь! — вскрикнула Софи и схватила Стефани за руку. Злоба сменилась испугом, а потом отчаянием.

— Я... я...

Стефани осуществляла призыв. Она хотела заключить сделку с демоном, и как одна из служительниц Богини, она прекрасно знала, как именно это делается.

Бусины ещё не осыпались на пол, а значит призыв не был завершён.

— Стефани, не делай этого! Твоя жизнь будет разрушена после контракта с демоном!

— Она и так разрушена, Софи, как ты не понимаешь!

— Но Богиня… и инквизиция… ты не сможешь долго обманывать их... — Софи была настолько шокирована тем, что кто-то может предать Богиню, что не могла найти подходящих слов. Взяв себя в руки, она всё же продолжила: — Ты сильная, Стефани.