Разгоняя Тьму

Только внешность выдавала в ней ещё маленькую девочку. В тот год в поместье не приехала Тая, потому её можно было чаще застать с книжкой где-нибудь на поляне полной цветов. Она попросила Микаила помочь ей с какими-то уроками заданными на лето, потому, насколько это возможно, он старался заниматься с ней, находя общение с ней удивительно успокаивающим. Груз наваливающейся ответственности немного отступал в такие моменты. Он мог честно рассказать о каких-то проблемах и у, казалось бы, совсем маленькой Софи, всегда находились советы для него или же слова утешения.

Её искренность понемногу убирала тревоги.

В последний раз Софи приезжала совсем ненадолго в поместье, когда ей было пятнадцать. Когда Микаил увидел её, то даже не поверил, что это всё та же Софи Блэкторн, которую он знал всю свою жизнь. Молодая девушка была ошеломляюще красива. Солнце играло в её волосах, платье с открытыми плечами демонстрировали её молочную кожу, коричневый корсет подчёркивал точёную фигуру, её губы медленно, обворожительно расплывались в улыбках, а когда она говорила, то казалось, будто бы растекается мёд.

Внезапно разница в возрасте показалась Микаилу не такой уж и большой.

Если бы не прошлое семьи Софи, она наверняка стала бы одной из самых желанных невест в империи. Но с безупречным воспитанием в ней не взрастили тщеславия или самолюбия. Она была всё ещё невероятно искренней, скромной и умной. И, к огромному огорчению Микаила, свободолюбивой. Кровь Блэкторнов давала о себе знать. Никакие издёвки окружающих не могли её сломить, и никакие многозначительные взгляды не могли заставить её молодое, девичье сердце воспылать внезапной любовью.

Она была мила и холодна одновременно, совершенно не замечая, какой эффект производит на мужчин. Не потому что была слишком глупой или недалёкой, просто, не интересуясь никем по-настоящему сама по себе, она мерила других людей тем же мерилом, ожидая, что они в ней также не заинтересованы.

Это не казалось большой проблемой для будущего князя.

Лучшей партии, чем он, для неё было бы не сыскать. Он знал, что не был противен для Софи, при том они были хорошими друзьями, а значит, всё можно было решить через брак, а уж к появлению чувств можно было приложить руку в будущем. Тогда-то и произошла первая большая ссора между Микаилом и отцом: категорическое "нет" и условная помолвка со Стефани Касл. Софи об этом, конечно же, ничего не знала.Перед её отъездом они прогуливались по поляне перед поместьем.