Разгоняя Тьму

Глаза Софи на секунду сверкнули. Ей хотелось ответить, чтобы Стефани не смела говорить о её бабушке, но тут же возникший огонёк гнева мгновенно погас. Было проще, было легче ничего не отвечать, и тогда ссора, не успевшая начаться, мгновенно исчезнет. Глаза Стефани зло сощурились, она нервно тряхнула головой:

— Как я и думала, — недовольно бросила она. — Думаю, эту едва начавшуюся прогулку пора прекращать. Кристофер, проводи меня обратно.

Юноша бросил последний, затравленный взгляд на Софи и, тяжело вздохнув, развернулся вслед за уходящей Стефани.

— Может быть, стоило ей ответить? — неловко спросила Тая, смотря вслед уходящим.

— Не хочу. Зря только воздух сотрясать. Зачем я должна ей что-то доказывать?

Софи сослалась на то, что хочет немного погулять в одиночестве, и Тая, нежно обняв подругу, покинула её. Софи давно привыкла выносить любые нападки общества за учёбой или работой в саду, но столкнувшись с ними здесь, она почувствовала, будто бы ей вновь тринадцать. Конечно же, даже лишившись Кристофера, у неё всё ещё была поддержка Таи, но самым главным желанием было не сталкиваться с этими нападками вовсе.

Что толку бесконечно сражаться с людьми и что-то им доказывать, если её статус всё ещё был невероятно размытым? Она была зажата, не являясь обычной девушкой, но и не имея семьи, способной по-настоящему её защитить.

Двор поместья вызывал множество приятных, а с тем и грустных воспоминаний о том времени, когда у неё была защита, когда у неё была леди Хелена Блэкторн.

Она не сразу заметила, что на одной из мраморных скамеек в тени дерева кто-то сидел. Заметив, на секунду решила, что это её бабушка, которая точно также любила сидеть здесь по утрам. Но фигура в роскошном, строгом, чёрном платье вдовы была вовсе не её бабушкой, а Изабеллой Уайетт. Софи поспешила присесть в реверансе и склонить голову:

— Доброго утра, Ваша Светлость.

На тонких губах княгини играла насмешливая улыбка. Впервые Софи задумалась о том, насколько Микаил был похож на мать.

— Софи Блэкторн, мне даже не пришлось посылать за тобой прислугу, чтобы просить о прогулке. Надеюсь, ты составишь мне компанию?

Пускай лицо княгини затронул возраст, а в роскошных каштановых волосах пролегла седина, голос её остался неизменным.

— Конечно, Ваша Светлость.

Княгиня встала со своего места и неторопливо вышла на каменную дорожку, ведущую прочь из сада. Софи покорно следовала рядом, боясь поднять взгляд.