Разгоняя Тьму

— Мама так узнала о том, каким будет наш отец!

Инита фыркнула, её взгляд был полон сарказма:

— Да уж, Марго, прямо так и сказала наверняка, ищи лысеющего и занудного, он составит тебе лучшую партию!

Младшие сёстры заметно насупились, и Софи почувствовала себя неловко, жалея, что зашла в эту комнату. Она пыталась сосредоточиться на картинах, висящих на стенах, делая вид, что её внимание полностью занято искусством.

В тишине, ставшей невыносимой, вдруг появилась Анабель, управляющая поместьем. Её тон был сдержанным, но определённым:

— Леди Блэкторн, я рассчитывала найти вас в поместье.

Позволите проводить вас?

Софи с облегчением приняла этот выход. Анабель не уточнила, куда именно нужно было идти, но это не имело значения. Софи была рада любому предлогу, чтобы покинуть комнату.

Они шли по коридору, когда Анабель, чуть понизив голос, сказала:

— Вы, разумеется, вправе отказаться, но господин Вейн хотел вас видеть. Я посчитала неприличным оповещать остальных.

— Кристофер Вейн, я надеюсь? — Софи нахмурилась.

Её настроение ухудшилось при мысли о том, что могло потребоваться старшему Вейну.

Анабель кивнула, сдержанно, но утвердительно:

— Он сказал, что это очень важно, и иначе не стал бы обращаться ко мне. Полагаю, вы знаете, о чём идёт речь?

— Могу только предполагать. Но если разговор станет слишком утомительным, я всегда смогу уйти к себе.

— Разумеется, — подтвердила Анабель, открывая перед Софи дверь в столовую.

Кристофер стоял у окна, его лицо было почти болезненно бледным.

В этот момент Софи невольно почувствовала к нему жалость. Когда они остались наедине, тишина, поселившаяся в комнате с сёстрами Шейди, магическим образом переместилась в столовую.

Софи начала закипать от негодования:

— Ты хотел меня видеть. И сделал это не самым красивым способом, ты же знаешь?

Кристофер ответил тихо, его голос звучал потухшим:

— Знаю… Извини. Я пытался найти тебя сам, но не смог. Мне нужно было извиниться перед тобой за то, что произошло неделю назад.

Я был под стражей.

Софи удивлённо округлила глаза:

— Что? Почему?

— За попытку клеветы на Стефани… Извини. Я дурак, наломал дров. И будет совсем по-скотски, если своим незрелым поведением я подставлю ещё и тебя. Я всё понял, Софи. Мне не пойти против семьи. Я больше не вижу иного выхода. Я женюсь на Стефани, как того желает моя семья.

Софи едва сдержала смешок, который вырвался из неё как непроизвольный булькающий звук.