У бездны на краю

Тёмно–карие глаза прищурились и слегка вытянулось искажённое полосками шрамов, довольно уже старых, лицо, некогда производившее среди дам высоких кругов фурор – друг детства был довольно обаятелен, до того, как в день коронации обнажил меч, сражаясь со стаей харров наряду со столичным гарнизоном и Особым Отрядом. Трое суток спустя Целители сумели побороть смерть и помочь молодому Императору прийти в чувства, но следы встречи с вожаком отпечатались на его лице и характере… И без того довольно замкнутый Арэн превратился в весьма нелюдимого человека, исполнявшего обязанности правителя с большим усердием, но вне дел и важных встреч почти одинокого, как в какой–то степени и я после ухода отца из семьи.

Возможно, это помогло нашей дружбе сохраниться с детства до очень зрелых лет, невзирая на долгие расставания и подчас совершенно разные перипетии жизни… Даже на то, что мы много лет только обменивались, во время учёбы, письмами, и виделись, когда я прибывал на долгих каникулах отдохнуть дома, в Империи.

И когда вернулся, чтобы поступать на службу в Особый Отряд.

– Мой рапорт. Я хочу выйти в отставку, сир, в виду жизненных обстоятельств, препятствующих должному выполнению обязанностей. Семейная ситуация, мой Император, довольно… личная, простите, но я не могу указать точную причину, – выдохнул я. Арэн глухо усмехнулся, свернул бумаги и демонстративно отправил, лёгким посылом чар, в растопленный по случаю прохлады за окнами камин.

– Формулировка вполне подходит, но я этого рапорта не видел, – отозвался он, уставившись на опустившиеся на стол новые бумаги.

Ещё один рапорт, в точности как первый, ибо я прекрасно осознавал, что он сделает. – Так, а вот это уже интереснее, – протянул друг. – Бэн, кроме шуток, в чём дело? Работа Особого Отряда организована на высоком уровне, жалоб практически не поступает, хотя они обычное дело, по моим сведениям, ты справляешься, и я не могу не спросить… – выдержав паузу и покосившись на запертую по случаю приватной встречи дверь, понизил голос облачённый во всё чёрное высокий крепкий человек за столом из чёрного дерева. – Какого, поясни–ка мне, харра ты здесь устроил?!

– Я вступил в недопустимые личные отношения… кхм… С девушкой, с которой мне не следовало в них вступать. Это прямое нарушение законов Империи и занимать, с учётом этого, подобную должность я не имею права. Как лицо, имеющее некоторые заслуги перед вами, сир, прошу проявить снисходительность к даме.