У бездны на краю

- Если ты не сочтешь меня назойливым и слишком нескромным, я буду рад… - естественно, нескромным бы никто не счел, и это было только данью формальностям, прежде чем перейти к совсем другому уровню общения, начиная от поцелуев и заканчивая… Тем самым, о чем дамочки в уголках и шептались, передавая из уст в уста, какие из самиров жаркие любовники. И все же вновь, покуда мы деловито и неторопливо собирались восвояси, взгляд против воли метнулся туда, к соседним деревцам, под которыми весьма уютно расположилась столь разношерстная и неожиданная парочка, и отчего-то при виде Элиа, так меня и не заметившей, ибо девушка была полностью поглощена какой-то настольной игрой с Карру, кольнуло что-то внутри очень острой, но неясной иглой.

IV

Когда фигурки обошли полный круг по доске, а продвинувшаяся дальше всех деревянная покрытая лаком лисичка противника безнадежно отстала, я торжествующе улыбнулась. Мы с Карру играли в лайнаасиэ, игру, придуманную тысячи лет назад, в которой нужно было выстроить ходы так, чтобы поглотить как можно меньше фигурок противника и обойти доску всеми своими.

Но одержать победу над самиром удалось впервые.

- Я победила, и ты мне должен корзину медовых булочек! – радостно подмигнула я и увернулась от попытавшегося пощекотать парня, притворно насупившись. – Проиграл – выполняй штраф!

- Будешь есть булочки корзинками, станешь толстой, - поддел самир, но на лице появилась не менее довольная лёгкая улыбка.

Карру сдерживал обещание и понемногу знакомил с городом и дворцом, в свободное от службы время. Иногда казалось, что молодой граф относился ко мне как младшей сестре, что отличало его от того, кому бы на самом деле следовало это делать.

По меньшей мере, он ни разу не дал повода опасаться за девичью честь, не прикасался неоднозначно, вёл себя в соответствии с правилами этикета и дружеского общения, в столице было привычным и допустимым, если незамужних девушек видели в обществе мужчин.

И даже наши прогулки по торговым и светским улицам и паркам и недавний поход в театр никак не могли меня скомпрометировать. Зато я в тот день получила настоящую бурю впечатлений, ведь, наслышавшись от мамы, всегда мечтала своими глазами увидеть настоящий спектакль, с настоящими актёрами, костюмами и декорациями.