Экзамен на Золушку

У подножия горы располагалась базарная площадь. На базаре прямо с утра толкался народ. Торговцы громко кричали, расхваливая свой товар на все лады.

Веселые покупатели азартно торговались, выбирая подарки родственникам на праздник. Зольда решила подшутить над Русланом и пока он сдавал бублик, затерялась в толпе. Пробежала между лавками и выскочила на другом конце площади. Играла музыка, на катке неподалеку тоже было много катающихся.

– Золька, привет! – Степка с Антошкой гонялись друг за другом на коньках. – Давай с нами.

– Привет. У меня экзамен. Вместо бала.

– А как же бал?

– Не пригласили, – смягчила Зольда формулировку наказания. Ей виделось, что “не пригласили” звучит не так обидно, как “запретили приходить”.

– Подумаешь, – не поняли парни досаду Зольды. – Нас никогда не приглашают, мы сами приходим.

– Сами? – такой вариант в голове Зольде не проявился. – Тогда и я сама. А что? Маску надену и вперед.

На бал всегда приглашали студентов из других Академий, Зольда запросто прикинется кем-нибудь со стороны.

Настроение сразу стало праздничным. Она даже поскорее вернулась к Руслану. Посмотрела на его затею с экзаменом другими глазами. Если бы он не вытащил ее на прогулку, она бы сидела дома и куксилась, жалуясь на жизнь.

Наверно, все же он неплохой ведущий, если даже ее сумел вдохновить. Зольда отметила свое неожиданное спокойствие, на базаре продавали много красивых штучек, бусиков и колечек, а ей и не надо. Она перестала сокрушаться, что бал может пролететь мимо нее.

– Ну, что там с магическими состояниями? – спросила, словно стояла рядом с Русланом и не убегала.

– Закончились? Или еще есть?

– Еще есть, – Руслан глянул Зольду с подозрением.

– Да? Замечательно. А давайте, отметим это дело?

– Какое дело?

– Наше. Экзамен на Золушку. Мы же в связке. Без меня вам некого будет мучить, то есть учить, а мне без вас некому экзамен сдавать.

– И как будем отмечать?

– Чаю выпьем. С баранками. Вон в той лавке продаются самые вкусные, – та лавка принадлежала бабушке Зольды, но Руслану ведь необязательно это знать.

– Я вас угощаю.

– Что? Нет, так дело не пойдет.

– Почему?

– Я мужчина. Я не могу позволить девушке платить за меня. Я ведущий практикума и…

– И не можете позволить студенке платить за вас. Так? Вы ужасно правильный, Руслан, – Зольда чуть не сказала, что Руслан ужасный зануда.

– А вы правы, Зольда, – Руслан вдруг шутливо надавил пальцем на нос Зольде. Так малышам делают. – Пип-пип. Угощайте.

– Угощай! Не вы, а ты.