В объятиях белого волка или синяя птичка в клетке

Все как я не люблю! Толпы расфуфыренных девушек порхали яркими стайками, к ним подходили разодетые кавалеры. Молодежь знакомилась, взрослые обменивались любезностями. Знатный люд собирался, новоприбывших объявлял глашатай.

Кавалеры отвешивали мне комплименты, я мило улыбалась, стараясь держаться особнячком рядом с матушкой. Фред задерживался. Не знаю почему, но меня это нервировало.

— Дорогая, ты кого-то ждешь? — мама заметила мое беспокойство.

— Лиску, — соврала я.

Моя лаборантка собиралась на бал, но в этой толпе ряженных я потеряла надежду встретить знакомых.

Прозвенел колокольчик, привлекая внимание. Глашатай объявил:

— Наш милостивый император Дримлих Великолепный и принц Драгоньян!

Зазвучали бурные овации, приветствуя правителя.

— Дорогие друзья, я рад всех вас сегодня здесь видеть. Пусть этот год будет плодородным во всех сферах нашей жизни. С праздником! С Весенним Солнцестоянием!

— Ура! — пронеслось по залу, овации и звон бокалов поддержали прекрасные слова императора, и начался праздник.

Отец уступил сыну первый танец. И каково было мое удивление, когда принц подошел ко мне! Наверно, можно было догадаться после разговора с Драго.

— Окажите мне честь, прекрасная, — принц протянул руку в приглашающем жесте.

— Почту за честь, — я сделала полагающий реверанс и вложила в его ладонь свою руку.

Мы вышли в цент зала. Зазвучала музыка, и мы закружились в танце.

— Ты сегодня особо красивая, — шепнул на ушко Драго. — Я даже немного завидую Фреду, — хихикнул он.

Теперь понятно для кого матушка старалась, выбирая мне наряд!

— Я так поняла, что сводникам ты ничего не сказал?

— А зачем? — искренне изумился принц.

— Смотри, какие они счастливые. Пусть пока порадуются. Они меня вдвоем прессовали. Мол, ты присмотрись к ней, поухаживай, навязывать брак не будем и пугать официальными заявлениями. Вот я и ухаживаю. Ты это улыбнись, что ли?

— Ну, ты и шалун! — постаралась погромче сказать я и рассмеялась, когда мы делали круг поближе к толпе.

Там был случайно не Фред? Ой!

— Так себе из тебя кокетка, — рассмеялся дамский угодник.

Танец закончился и вместо того, чтобы пригласить другую девушку, Драго увлек меня к колоннам, где стояли столики с фуршетом и напитками, а музыка позвала всех желающих танцевать.

Я удивленно на него посмотрела.

— Этот вечер я буду где-то рядом, — таинственным шепотом заверил он.

— Кх-кх.

Я обернулась. Фред недовольно смотрел на нас.

— Пожалуй, я заберу свою жену, — о да, на последнем слове он сделал ударение.