В объятиях белого волка или синяя птичка в клетке

Союз считается заключенным, когда узор замкнется, — и она закатала рукав левой руки до локтя, где на запястье по кругу был дивный рисунок: переплетение веточек вьющегося растения с крохотными лепесточками, завиточками и полураспустившимися бутончиками. — И у вас такой будет, рисунок у каждой пары свой, уникальный, нет двух семей с одним и тем же узором.

— А если я скажу: «Нет»?

Женщина улыбнулась, поднялась. Мой вопрос она услышала, но она воздержалась от ответа.

— Сейчас отдохни, потом сходишь в баню. Вечером принесут свадебное одеяние.

Не бойся Фреда, он тебе больно не сделает, — и она ушла, оставив меня наедине со своими страхами и планами на побег.

Долго одной мне побыть не дали, принесли мои вещи (оперативно работают ребята, блин) и пришел Фред.

— Я думала, что я сейчас пойду в свою комнату. Это как понимать? — я кивнула на свой саквояж в его покоях.

— Мы практически женаты, а семейная пара живет вместе, — просто пожал плечами он.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнул, — фыркнула я.

— Моя мать отцу грозилась снять скальпель, отрезать детородный орган и пустить хвост на воротник.

Как видишь, появился я и отец мой жив и здоров.

— Она не волк?

— Волчица, но они с отцом из враждебных семей. Княжеств у нас много, но есть верховный князь, на титул которого может претендовать любой вожак стаи. Раз в пять лет, каждый достойный может кинуть верховному князю вызов. Все решается в честном поединке, который состоит из определенных этапов.

— Один из них умирает в сражение? — ужаснулась я.

— Нет, ты что? Физическое превосходство важный момент, но не основное.

Есть и другие критерии, по которым выбирается победитель. У тебя будет время ознакомиться со всеми тонкостями нашего бытия, как насчет завтрака?

Я приняла душ, переоделась, Фред терпеливо меня дожидался в гостиной. В столовой на удивление было мало человек: во главе стола сидел мощный мужчина в возрасте, его волосы коснулась благородная седина, но тело по-прежнему сохранило великолепную физическую форму, он сильно мне напомнил моего спутника, значит отец; по правую руку от него восседала Ядвига Радмировна и все, хотя стульев было больше.

— А где все? — спросил Фред.

— Спят. Это ты вчера рано ушел, а твоя стая недавно легла, — хмыкнул мужчина в усы.

— Кх, — деликатно кашлянула Ядвига.

— Ах, да. Позвольте вам представить Сева, моя невеста. С мамой ты знакома, а это Вахтанг Асахович, как ты догадалась, мой отец, — сказал он, отодвигая мне стул.

— Очень приятно, — кивнула я, натянуто улыбаясь.