Трон из камня

Северин пропустил меня вперед. Я нарочно медленно прошла мимо него и как бы невзначай задела плечом, и сама вздрогнула от этого прикосновения. Что-то теплом разлилось в груди. Я покосилась на мужчину, следующего за мной. Он улыбнулся, встретив мой взгляд, и я тотчас отвернулась, понимая, что почему-то начинаю краснеть.

Мы пересекли холл и поднялись по широкой лестнице. Библиотека располагалась на втором этаже в левом крыле нашего особняка. Продвигаясь по просторному коридору, я обратила внимание гостя на портреты, украшавшие стены, благодаря полумрак за то, что скрывал мои предательски порозовевшие щеки.

- Ваши предки? – спросил Северин.

- Да. Отец называет это фамильной галереей. Нашему роду уже много веков, - я обернулась на принца, идущего позади на расстоянии вытянутой руки. - Отец говорит, что род Коборнов может поспорить по древности с королевским.

- Даже так? – в голосе Северина послышалась насмешка.

Я пожала плечами.

- Как бы то ни было, но наследника у отца нет, - продолжила я, - и, несмотря на то, что я унаследую владения и этот дом, по закону я не смогу дать фамилию Коборн своим детям.

Они будут носить имя своего отца и фамилию его рода.

- Это печально, - сказал принц и внезапно остановился. Его взгляд скользнул по последнему портрету на стене, на котором была изображена девушка в длинном старинном платье с распущенными волосами, спадающими на плечи. Благодаря мастерству художника она казалась живой. Задумчивый взгляд из-под густых ресниц, словно следил за тобой, где бы ты ни находился.

- Словно фотография, - сказал Северин и посмотрел на меня, - это ведь вы? Ваш портрет?

- Отец заказал его в прошлом году в честь моего дебюта при дворе, - ответила я, отводя взгляд.

Принц еще некоторое время постоял, любуясь портретом, затем мы продолжили путь и, миновав галерею, оказались перед высокими двустворчатыми дверями, на гладкой поверхности, которых были нарисованы переплетенные драконы. Я приложила руку к изображению страшной пасти одного из существ. Тут же его глаза ярко вспыхнули, и драконы расползлись в разные стороны.

В тишине стало слышно, как щелкнул дверной замок и двери распахнулись внутрь, пропуская нас в библиотеку. Едва я переступила порог, как в помещении вспыхнул яркий свет.

- Это работа вашего отца? – спросила Северин, указывая на двери.

- Он наложил заклятие, чтобы слуги не заходили сюда, - объяснила я, - здесь у отца много редких книг и тут же хранятся важные документы. Доступ имеет только Руперт.