Я тебя не...

На этом своде приносят присягу все высшие чиновники Империи, а император ежегодно клянется выполнять свои обязанности, согласуясь с волей Справедливой, проводимой через личную лирею его императорского величества.

И в этот вечер, если Справедливая подтвердит кандидатуру Сатора, она выберет ему лирею из присутствующих. Ту, что станет его совестью, ту, чьи советы не имеют силы, но без чьего одобрения чиновник не может принять решение.

— Госпожа Кристолл! – донеслось восторженное приветствие. Ко мне сквозь толпу элегантно плыла леди Энуар.

На ее лице не было и намека на утреннее расстройство. Она сияла и сверкала не хуже магических светильников.

Ее прекрасную фигуру подчеркивало алое облегающее платье, расклешенное от колен. Тонкие плечики леди Энуар открыла, а на руки надела длинные, выше локтя, жемчужные перчатки. Ей идет красный. И пушистая меховая накидка так великолепно сочетается с платьем и образом, что я залюбовалась. У Сатора губа не дура. Великолепная замена деревенской простушке. По красоте, стати и умению держаться мы с Изабеллой в разных весовых категориях.

Один ее взгляд дает понять и о дворянском ранге, и о благородном происхождении, и о том, что женщина создана быть красивым и бесконечно дорогим аксессуаром мужчины, которому принадлежит.

А я так не хочу.

Не хочу быть дорогой аквариумной рыбкой. Лучше пусть буду речным ершом, зато свободным.

— Леди Энуар, вечер прекрасный!

— Прошу прощения за мое поведение с утра — сплошной стресс. Такая ответственность, и все на мне! Быть женой влиятельного человека непросто, — она приложила ладонь к груди и театрально вздохнула.

Да уж. Это вам не мешки с перегноем таскать, и не землю под георгины копать, куда мне такое понять.

— Ничего страшного, я все понимаю. Мое дело маленькое, надеюсь, вы остались довольны проделанной работой. Я проконтролировала уровень заряда заклинаний, хрустальные лилии продержатся два часа, как мы и договаривались. Вам не о чем беспокоиться.

— Очень хорошо! Потому что леди Ивания уже распространяет слухи, что эти цветы – жалкая подделка и через полчаса от них ничего не останется.

И что на приеме в честь похорон ее троюродного дедушки букеты были куда более шикарными и праздничными, а ваши – унылы и скучны. Но не переживайте, это она пытается меня уколоть, а не вас. О, Лиминия! Простите, госпожа Кристолл, отдыхайте, а мне нужно поприветствовать других гостей.

— Конечно.

А я пока схожу в уборную и смою с себя то, чем вы меня столь любезно обмазали.