Я тебя не...

Дернула сильней и меня мягко оттолкнуло от окна магическим контуром. Серьезно?! Даже через окно туалета не выйти?

Отчаяние захлестывало с головой и, когда в дверь постучали, я вздрогнула.

— Простите, пожалуйста, но мы уже полчаса ждем. Нам всем правда, очень нужно. Уступите, пожалуйста.

Всем? Да сколько их там собралось за полчаса-то?

Ополоснула лицо холодной водой, привела волосы в порядок и вышла. Однако конфуз! Пихнув меня плечом, в туалет буквально ворвалась упитанная дама, а за ней, в крайне взволнованном состоянии, ожидало еще семеро.

— Прошу прощения, мне стало нехорошо.

— Неудивительно.

— Рядом с императором любой дурно станет.

— Оно и понятно, без ранга и звания, не привыкла к такому.

— Ах, какая бедняжка.

То ли осуждающе, то ли понимающе бормотали женщины.

Возвращаться в зал желания не было, только кто меня спрашивал? Я притаилась в коридоре, за аркой, ведущей в гостиную, и прислушалась к шепоту гостей.

— Как он долго выбирает!

— А ведь мимо леди Изабеллы пролетел и даже не остановился.

Подумать только!

— Уже третий круг делает, мы точно сегодня домой попадем?

Внезапно голоса стихли. Любая мать знает, что тишина в доме не к добру. Я бесшумно попятилась, но наткнулась спиной на препятствие и притаилась. Препятствие положило ладони на мои плечи, не давая сбежать, хотя я попыталась, ведь из-за угла вальяжно выплыл сияющий шар Справедливой, вслед за которым двигались император, Айрон, толпа гостей и Изабелла. Она то и дело пыталась протиснуться ближе к шару, едва ли не прыгала под ним, но волшебная зараза, чтоб ее, не реагировала.

Она плыла прямиком ко мне. Я уже вжалась всем телом в преграду за спиной, в отчаянной надежде, что она порвется порталом и унесет меня отсюда.

Портал!

Ну почему умные мысли приходят так поздно?! Я ведь могла попросить Айрона отправить меня домой и не попала бы в такую глупую ситуацию!

— Госпожа Кристолл, чего вы так нервничаете? Вы же не дворянка, и мы с вами никак не связаны.

Думаете, шар Справедливой выберет лиреей незнакомку? – прошептала преграда.

Что б ему провалиться! Издевается еще. Точно все понял, но вида не подает.

Шар замер напротив меня, а вместе с ним замерло и время. Как зачарованная, я любовалась переливами золотисто-зеленых нитей и не могла отвести глаз. Шар покружил над моей головой и медленно опустился. Он был таким теплым и манящим, что я подставила ладони. Мягкий, нежный, как котенок, шар потянул за собой.