Я тебя не...

Положить бы сейчас голову на его сильное плечо и позволить себе побыть слабой. – Но ты должна подумать. Однажды Вэйлина может узнать сама. Как думаешь, ей будет проще или больней?

Она посчитает, что я предала ее. Знают другие, но не знает она. Я бы такое не простила. Но, возможно, дочь куда благородней матери?

Мои раздумья прервала Ланис.

— Госпо… леди Кристолл, — ласково улыбнулась она, входя в дом. – Наконец-то я могу обращаться к вам подобающе статусу, и вы не упрекнете.

— Ну что ты, как я смею тебя упрекать?

— Вы что, плакали? – заметила хозяюшка, закрывая за собой двери.

Я мотнула головой и улыбнулась, пресекая разговоры на эту тему. Ланис понимающе кивнула и протянула мне небольшой конверт. — Я за молоком к соседу ходила, тепленькое еще, будете? И чего это вы тут сидите в одиночестве?

Я грустно улыбнулась, бросила взгляд на Сарахиила и кивнула, прощаясь с ним.

— Просто устала. Налей молока, и мне батон с пастой из шоколада, пожалуйста! Для Вэйлины тоже сделай, но отнеси в комнату. Она взялась за какой-то проект, сладкое ей не помешает.

А это что?

Хозяюшка ранее протянула пакет из пергаментной бумаги, перевязанный бечевкой.

— Посыльного встретила у калитки, просил передать вам лично в руки и немедленно.

Еще одна черная роза? Или гадость похуже? Надо бы просканировать, у меня скопилось немного магии. Жаль, конечно, тратить на такое, но предосторожность не помешает.

— А, забыла. Еще же записка была! – вернулась хозяюшка. – Из головы вылетело. Все, побежала молочко готовить!

— Спасибо, дорогая.

На плотной белой карточке с золотыми вензелями было написано красивым почерком:

«Забыл предупредить. Цветок жизни нужно поливать ежедневно, иначе он погибнет. Сегодня я не имею возможность прибыть в ваш дом, поэтому высылаю часть своих сил. Добавьте свои и полейте. Этого недостаточно, но цветок продержится до завтра, а завтра, когда вы станете моей лиреей, я, разумеется, помогу, лично приеду и позабочусь о растении. Вы же не хотите, чтобы цветок тлена причинил кому-нибудь вред?»

Да Живодарящая с тобой! Больно ты мне нужен! Пусть себе растет! Огорожу то место и строго настрого запрещу в него заходить, и дело сделано.

«На тот случай, если вы полагаете, что все обойдется, спешу огорчить – не обойдется. Согласно п. 3 ст. 9 Повеления Императора «Об обороте запрещенных растений» цветок тлена не только является злостнейшим и опаснейшим сорняком, но его культивирование наказывается лишением свободы на срок 29 лун».

Наверняка выдумал! Надо бы проверить.