Метель для дракона

– Я только вернулась и хотела бы поспать, пока братья не поняли, что я снова сбегала из дома, и не начали орать.

– Они не знают, что вы покидали замок, миледи, – смущенно улыбнулась Белла. – Их уже третий день в столице нет.

– Куда они уехали, ты слышала? – ошарашенно нахмурилась Инес, не помня, чтобы они говорили что-то о том, что собирались покинуть город.

Ее старшие братья практически безвылазно сидели в замке, изредка выбираясь на охоту. Вольготная жизнь королей-тиранов, которых все боялись, была слишком сладка для них, и они упивались своей властью и тем, что все лебезили перед ними.

Не только местные жители, которых они поработили много лет назад, но даже варвары Северного моря опасались их, не решаясь приводить свои корабли к их берегам. И тем не менее, несмотря на своеобразную защиту, народ их молча ненавидел.

Инес была их сестрой и тоже постоянно чувствовала направленную на нее ненависть от всех окружающих ее людей, кроме своей служанки. Белла была единственной, кто не только не боялся ее, но и действительно переживал каждый раз, когда ей приходилось сталкиваться с гневом братьев.

Она втайне проносила заживляющие мази, чтобы обработать ее раны. Она оставалась с ней, рассказывая истории из своего детства, чтобы помочь справиться с апатией и нежеланием продолжать жить. Если бы не Белла, Инес бы уже давно потеряла себя в боли и отчаянии, которые сопровождали ее существование под гнетом старших братьев.

– Никто не знает, миледи, – Белла удобно устроилась на полу, когда поняла, что Инес больше плакать не собирается, так же как и вставать на ноги.

– Хотя с утра среди слуг ходит молва, что прибыли вести от какого-то важного гостя.

Взгляд служанки вдруг помрачнел, и она нервно затеребила конец длинной светло-русой косы.

– Это ведь очередной жених, да, миледи?

– Скорее всего, – сморщила нос Инес и повернулась к ней спиной, – Поможешь?

– Тут только разрезать, – покачала головой служанка и отправилась за ножницами.

Вернувшись обратно, она принялась освобождать ее от пут корсета.

Инес сидела, не шевелясь, чтобы не мешать ей. Пожалуй, Белла была единственным человеком на этом свете, кому она могла доверить свою спину и не бояться, что в нее воткнут нож. В данном случае – ножницы.

– Вы снова летали в Эагард? – едва слышно прошептала Белла. Инес кивнула. – Там, наверное, красиво сейчас, – мечтательно протянула девушка и помогла ей снять теплое верхнее платье. – Город к празднику готовится. Все печенье с гвоздикой пекут, змеев запускают.