Метель для дракона

Она рассматривала свои ладони, лежащие на коленях. – Боюсь, этот праздник середины зимы станет последним приятным событием в моей жизни.

– Почему? – из голоса Теймена пропали все эмоции.

Его взгляд буквально обжигал ее щеку. Поднять глаз на него Инес не могла – не хватало смелости. Если он увидит искры в ее глазах, то у нее появятся проблемы похуже братьев.

– Моя семья продает меня, – совсем тихо созналась она и зажмурилась. Ненависть к братьям скрутила все внутри нее в тугой жгут, причиняющий нестерпимую боль.

– Через пару недель приедет жених, и я…

Горло сдавило, и ей пришлось зажать рот рукой, чтобы не выпустить наружу дым. Глубоко вдохнув и загнав пламя подальше, Инес отпила хмельной мед, с запозданием понимая, что это только усугубит ее состояние.

– Я не знаю, что мне делать, Теймен. У меня нет никого, кто мог бы заступиться за меня, нет никого, кто бы спрятал.

– Спрятал от чего? – мрачно спросил он, когда она снова надолго замолчала, отстраненно уставившись в пустоту.

– От гнева братьев и жениха, которых не обрадует мой побег.

– Не может быть все настолько плохо, – недоуменно наклонил голову Теймен.

Его пальцы забарабанили по столу, и это стало единственным проявлением эмоций. Во всем остальном он идеально себя контролировал.

– Они ведь твоя семья.

– Семья, которая рассматривает меня только как разменную монету, – сморщила нос Инес и совсем отвернулась, не желая даже смотреть на того, кому было суждено остаться несбыточной мечтой.

На что она вообще надеялась? Между их расами уже не первое столетие шла война.

Только от ее желания ничего бы не изменилось, она не смогла бы перечеркнуть многовековую историю.

– Разве женихи не должны платить выкуп за невесту? – снисходительно улыбнулся Теймен.

Его глаз улыбка не затронула. В них на этот раз царили холод и отрешенность. Похоже, признание о грядущей свадьбе оттолкнуло его. Да это оттолкнуло бы любого!

Инес обхватила себя руками, желая стать маленькой и незаметной. По крайней мере, она выговорится ему сейчас и сбросит груз, что давил на нее, до того как вернется домой за новой порцией унижений, боли и ненависти.

Пусть это и было эгоистично с ее стороны, но никто другой ее не выслушает.

– Я всегда хотела, чтобы меня выбрали не за положение семьи, а за то, какая я есть. Мечтала найти пару, того, кто полюбил бы меня по-настоящему.

Теймен вздрогнул и перестал барабанить пальцами. Инес недоуменно уставилась на его сжавшуюся ладонь.