Метель для дракона

– Лучше стать парой того, кого ты ненавидишь и боишься? – оскалился он и выдохнул дым, который мгновенно расплавил снег под его лапами.

Инес вздрогнула, захлопнула пасть и раздраженно ударила хвостом по камням. Ее взгляд обжигал, но Теймен был готов придержать собственную гордость, лишь бы уговорить свою пепельную малышку остаться. Он видел, что страх перед ее братьями был силен, и она боролась с ним. Знал, что был небезразличен ей. Тех, кто безразличен, так не целуют.

Дым повалил из губ. Хвост нервно взметнулся и задел какое-то деревце, повалив с громким треском.

Спину снова прострелило острой болью. Теймен прикусил язык, чтобы не рыкнуть.

Инес вздрогнула и коротко мотнула головой. В ее глазах появилось столько боли, что ею можно было захлебнуться.

– Ты мне небезразличен, Теймен, – тихо прорычала она, словно могла слышать его мысли, и шумно выдохнула. – Я не хочу, чтобы тебя убили. Не хочу, чтобы ты пострадал.

– Ты считаешь, что я настолько слаб? – промолчать и на этот раз его гордость ему не позволила.

Он высоко вскинул голову, распахнул крылья и грозно зарычал. – По-твоему, я не справлюсь с каким-то степняком?

Инес мрачно смотрела на него, угрожающе опустив голову. Ее губы были приподняты в оскале, обнажая острые зубы, и светились от близкого пламени. Хвост раздраженно метался за спиной. Крылья наклонились внешней темной стороной к нему, и ему бы опустить голову, чтобы не нервировать ее еще больше, но он и так уже достаточно терпел.

– Если ты сомневаешься в моих силах защитить тебя, можешь улетать! – проревел он и раздраженно покачал рогами.

– Горные драконы не принуждают дракониц быть в парах с теми, с кем они не желают.

Инес вздрогнула и опустила крылья. Попятившись, она едва не наступила на собственный хвост. Зажмурившись, она оскалилась и шумно всхлипнула.

– Я не хочу, чтобы ты пострадал, Теймен, – Инес распахнула прекрасные темно-серые глаза, сейчас свинцовые от тяжести ее страха. – Прости меня.

Она взмахнула крыльями и взлетела. За несколько хлопков драконица ворвалась в низкие облака и скрылась из виду.

Теймен заревел в отчаянии. Он дал ей выбор, и она струсила! Она бросила его, выбрав жизнь, где ее ни во что не ставили!

Рев прокатился над горами и утонул в усиливающейся метели. Он потерял свою пепельную малышку, проиграл ее страху. Ее братьям. Огненная бездна!

Глава 10

Инес вернулась в замок вечером следующего дня и, не осознавая от усталости, кто и что вокруг нее, побрела в свои покои.