Миднайт

— Вообще-то, я подумывал наведаться в таверну.

— Чтобы тебя там обязательно замели, — покачала головой Венди. — Нет уж, еще одной жертвы голода нам не надо.

— Еще одной? — осторожно переспросила Лисса.

— С нами был еще Фредди, мой друг, — тяжело вздохнула Дафна. — Он решил раздобыть для нас какой-нибудь еды в таверне и не вернулся. Где он и что с ним теперь, мы не знаем.

Она поковыряла пень обломанным ногтем, явно избегая смотреть на друзей. Мелисса опустила глаза.

— Прости, — тихо сказала она. — Я не хотела тебе напоминать.

— Это не ты напомнила, — Венди приобняла Дафну, желая утешить.

— Ладно, не будем о грустном, — Дафна дернула плечом, сбросив руку подруги. — Давайте лучше о еде.

— Предлагаю поймать в лесу охотника, зажарить его на костре и съесть, — нарочито серьезным тоном сказал Дени. — С аппетитом.

— Фу, — поморщилась Мелисса. — Не так уж я и голодна, чтобы пробовать на вкус человечину.

— Пробовать что?! — расхохоталась Пейдж. — Если хочешь знать, здесь, кроме нас, чистокровных людей от силы сотня, да и те сидят взаперти в крепости.

— Нет, вполне возможно, что и другие затворники до сих пор на свободе.

— Погоди, как ты сказала?.. Чистокровных людей? — не поверила своим ушам Мелисса.

— Ну да. Есть еще нечистокровные, зачатые человеком и демоном. Не имеет значения, добровольно или насильно они были зачаты. Главное, что они сочетают в себе качества и людей, и уродов, от которых были рождены.

— Демоны могут зачать детей с людьми? Это ужасно...

— Их очень мало, этих детей, — сказала Венди.

— Можно сказать, единицы. Здесь таких недолюбливают, их называют смешенцами и чаще всего убивают. В основном их матери — простые женщины, а отцы — вампиры или варлоки. Колдуны редко спутываются с людьми, они более разборчивы. Кроме того, кровосмешение такого рода незаконно, поэтому большинство полукровок долго не живет.

— А кто вообще такие варлоки? — задала Лисса давно не дававший ей покоя вопрос.

— Варлоки — это примитивная форма колдунов. Варлоки используют такой раздел практической черной магии, как заклинания, а заклинания эти не всегда действенны.

Колдунам же, в отличие от варлоков, не нужны вспомогательные слова, чтобы пользоваться своей силой.

Лисса помолчала, осмысливая информацию. Интересно, почему на все ее вопросы постоянно отвечает Венди? Откуда ей столько всего известно?

— Ты так много знаешь об этом мире... Сколько ты уже здесь живешь?

— Жизнью это назвать трудно даже с натяжкой, — усмехнулась Венди.