Миднайт

* * *

Целый день и весь вечер беглецы пробирались через лес. Настала глубокая ночь, но они продолжали идти.

Еще вечером на робкое предложение устроить привал Серхио получил резкий отказ принца, и больше об отдыхе никто не заикался. Саймон вел их за собой, упорно и целенаправленно, словно генерал свое войско. Похоже, он знал, куда идти, но никому не говорил ни слова, и никто не смел спрашивать. Все просто молча шли. Они все устали, все были измотаны и голодны.

Лисса вяло оглядела своих спутников. Шикарное платье Хелены давно превратилось в лохмотья.

Остальные выглядели немногим лучше. Мелисса опустила взгляд на жалкий изорванный подол своего длинного платья и с тоской вспомнила о кроссовках и джинсах, надежно спрятанных в ее спальне во дворце. Как сейчас было бы замечательно переодеться в них! Как сильно это облегчило бы путь через кусты и овраги!

Голова кружилась от голода и усталости. Она даже не помнила, когда ела в последний раз. Саймону и Хелене тоже приходилось нелегко, Лисса это видела. Они оба держались на расстоянии, отстраненно, словно вовсе не были знакомы с остальной частью группы.

Мелисса догадывалась, что мучает их не просто голод, а та самая жажда крови, пугающая часть их вампирьей сущности. Морена, похоже, тоже что-то подозревала — она старалась держаться поближе к принцу, словно хотела защитить своих спутников от него, если вдруг он потеряет над собой контроль. Хелену же поддержать было некому — она ясно дала понять, чтобы никто к ней не приближался.

Когда уже почти рассвело, Саймон вдруг остановился.

— Здесь можем немного отдохнуть, — сказал он к облегчению своих спутников. Лисса не поняла, почему именно здесь — на ее взгляд этот участок глухого леса ничем не отличался от тех, которые они уже миновали. Но вопросов она задавать не стала.

Беглецы как подкошенные повалились на траву.

— Никогда в жизни столько не ходил, — простонал Серхио.

Пейдж фыркнула.

— Мог бы остаться в тюрьме, — пожала плечами Морена. — И не пришлось бы столько ходить.

Серхио повернулся к ней и хотел было огрызнуться, но тут неожиданно вмешался Дени.

— Прекратите. Все устали, всем и так плохо, не хватало еще перессориться.

Лисса удивленно посмотрела на него. Он подал голос впервые с того дня, как они увиделись в тюрьме. Дени мельком взглянул на Мелиссу и улегся рядом с Пейдж на траву. Сестра обняла его и что-то зашептала на ухо.

Лисса поискала глазами Саймона. Тот сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к дереву и отвернувшись от всех.