Кухарка для дракона

Наверняка информация тщательно скрывалась, поэтому до нашей кухни подобные слухи долететь не могли.

— Ты поэтому и…

Недосказанный вопрос так и повис в воздухе, но Лара все поняла, покраснела, опустила взгляд и горестно кивнула.

— Это Жан мне все рассказал... и предложил выход... Мы надеялись, что после этого меня просто выдадут за него замуж… Отец, когда немного остыл, так и хотел сделать, и барон согласен, и его отец тоже не против… Времени как раз хватило бы на то, чтобы организовать скромную церемонию… Жан обещал взять все расходы на себя.

..

Лара запнулась и замолчала, глотая слезы, а я грустно улыбнулась. Барон Миртон был ближайшим соседом графа, и одно время они были очень дружны. Немудрено, что Ларина, знавшая улыбчивого Жана с самого детства, выбрала именно его себе в будущие мужья.

— Вот только брат запретил, — безжизненным голосом наконец произнесла девушка, и слезы все же покатились по ее щекам. — Он меня в монастырь отправляет за то, что попыталась сорвать его планы.

— Как в монастырь? Куда?

— Я не знаю, — вытирая мокрые глаза, проговорила Лара.

— Завтра ты поедешь на отбор, я — в заточение. Знаю только, что он где-то на границе в горах... Оттуда даже не сбежать!

Я порывисто обняла девушку, утешая, а она уткнулась мне в плечо, продолжая ронять не желавшие останавливаться слезы. Бедная, бедная Лара.

— Тии’ран, когда про меня узнал, обещал собственноручно убить, и ты даже не представляешь, как страшно это прозвучало, — тихо-тихо закончила она.

Я потрясенно молчала. А что тут скажешь? Что я ее прекрасно понимаю и графский сынок на меня нагоняет страху ничуть не меньше, если не больше, потому что надо мной он имеет власть по закону? Но сейчас это не поможет несчастной девушке, рыдающей у меня на плече.

— Ларина, он это наверняка в сердцах сказал.

Двуединый, неужели я защищаю Тирана?!

— Ты в этом уверена? — глухо произнесла Лара.

— Ну... убийство — это, как минимум, преступление, — неуверенно привела я первый попавшийся аргумент.

— Да? А кто говорил об убийстве?! «Несчастные случаи» не расследуют.

Да и кому оно надо? Бастардом больше, бастардом меньше... — в отчаянии воскликнула она и резко отстранилась, зло вытирая слезы. Явно сболтнула лишнего.

Я не успела и рта раскрыть, как Лара резко сменила тему:

— Карина, если ты не поедешь на отбор, то у меня, у нас с Жаном будет шанс. Согласие королю уже отправлено, и брату придется послать на этот треклятый отбор меня.

— Но ты же сама хотела этого избежать, — потрясенно произнесла я.