Смертельная встреча

Я же по-прежнему избегала его взгляда. Хотелось поскорее избавиться от присутствия француза.

- И вы лишили меня памяти!

Тетушка уступила моему желанию покинуть карнавальный бал, велела горничным собираться и передать приказ кучеру, чтобы подогнал карету ко входу. Все это время я находилась в окружении двух магов. Желания разговаривать не было ни с одним из них. Маркиз де Фуа шутил, пытался заставить меня улыбнуться. Я сдерживалась, как могла, но в итоге тихо засмеялась.

- Вы простили меня? - шепотом спросил Анри.

На его губах играла ироничная усмешка, но в зеленовато-желтых глазах я заметила озабоченность. Я больше не злилась. Тревога прошла. Моя пара – передо мной, и это оказался не старый герцог Розен, а вполне приятной наружности маркиз. К тому же пришлось признать его правоту. Хмельных магов становилось все больше, и неизвестно, повели ли бы они себя благородно, встретив одинокую девушку в темном кабинете.

А вот лорд Райли молчал, как и я. Лишь изредка он отвечал на реплики Анри, видимо, чтобы поддержать друга.

Явилась тетушка и, наконец-то, мы попрощались с хозяевами и покинули дворец герцога. Маркиз де Фуа и лорд Райли последовали за нами. Графиня Прит очень тепло попрощалась с убедителем и, к моему недовольству, пригласила его в гости.

Анри долго бы держал мои пальцы в своей руки, но я нетерпеливо попрощалась и с облегчением повернулась к Итану.

- Всего доброго, лорд Райли, - я постаралась, чтобы голос звучал ровно.

Сыщик все знал с самого начало, но не успокоил меня, а продолжал подыгрывать другу.

Ох уж эта мужская дружба.

- Я еду с вами, леди Хотман, - не обращая внимание на моё удивление, сыщик помог мне подняться в карету и присоединился к нам. Но я заметила, как мужчины украдкой переглянулись, и Анри кивнул.

Было около двух часов ночи. Пустынные улицы города освещались одинокими фонарями. Горничные, прижавшись друг к другу, мирно сопели. Тетушка и лорд Райли тихо обсуждали судьбу чтеца, который проиграл в карты, а я смотрела на дома и думала о своей паре.

Почему я сопротивлялась? Маркиз по статусу ниже герцога, но выше графа. Анри занимал высокий пост, а женитьба на мне обеспечит высокий статус и нашему будущему ребенку. Обаятельный и веселый маг наверняка был во Франции завидным холостяком. Так что же останавливало меня, не давало чтобы снять браслет? То, что маг был незнакомцем? Но несколько свиданий все исправят. Так что? Что?

И вдруг осознала.