Роковой секрет кэльпи

Вылез прямо из этого болота, понимаешь? Да-да, буквально из-под воды, весь, с головой. Знаю, звучит ненормально, но после конь стал заставлять меня сесть ему на спину, угрожая откусить мне ногу…

Прыснув, Джей закашлялся от смеха и споткнулся о кочку, но удержался. Серые глаза с насмешкой уставились на Ви.

— Извини, конечно, но тут ты загнула… Водяная лошадка? Серьёзно? Я где-то слышал, что от испарений на болотах у людей, бывает, едет крыша. Ты там долго просидела, да?

— Ну так не лезь ко мне с вопросами, если всё равно не веришь! — Виолетта с досадой скрестила руки на груди, прекращая разговор.

Уж лучше бы она соврала.

Между друзьями опять повисло неловкое молчание. К тому же чем дальше они шли, тем сильнее Ви била крупная дрожь. И дело было не только в холоде и воде, хлюпавшей в кроссовках: с макушки до пят её волнами захлёстывало чувство власти. Странное, ненормальное чувство.

Ей опасно хотелось того, чтобы водный монстр и дальше был ей послушен.

— А знаешь, я не думаю, что врать — это в твоём духе. Ты всегда ужасно сочиняла сказки, — спустя пару минут гробовой тишины примирительно отозвался Джей. — Скажем, у меня получится поверить твоей истории… но только с определёнными доказательствами на руках!

— Да ну тебя, — беззлобно отмахнулась Виолетта и остановилась, чтобы вытряхнуть воду из обуви.

Конечно, она могла бы привести ему сотни доводов; могла бы отшутиться. Но до машины оставалось идти ещё полчаса, а ей уже хотелось сесть на траву и сжать пульсирующие виски ладонями.

— Эй, Ви, дать куртку? Ты дрожишь.

Джей забеспокоился. Ему точно пришло в голову, что было бы неплохо посадить её на лошадь в случае чего, но он получше пригляделся к животному в лунном свете — и поёжился. Тина, запутавшаяся в густой гриве, стала для него самым убедительным аргументом.

Тогда Джей забрал у Ви рюкзак и набросил ей на плечи свою перепачканную мастерку. В другое время она бы запротестовала, но сейчас только сильнее закуталась в сухую тёплую вещь и втянула носом воздух.

Вскоре лес понемногу расступился, и их странная компания вышла на безлюдное шоссе. На обочине красовался припаркованный новенький красный джип, только недавно взятый в кредит. И, заметив знакомый автомобиль, которым то и дело хвастался Джейсон, Виолетта наконец-то почувствовала себя в безопасности.