Роковой секрет кэльпи

Пусть не заметит Кэла. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», — на ходу повторяла Ви, мчась по газону заднего двора и взбираясь на забор. За ним уже призывно маячил соседский участок, пустующий третью неделю. Кэльпи, что удивительно, не отставал. Ей оставалось только перелезть на другую сторону и затаиться в тени досок вместе с ним, как вспотевшая ладонь соскользнула с перекладин — и Виолетта разжала пальцы.

Падение на спину оказалось жёстким: глаза заволокла густая пелена, а в висках застучало.

Даже понимая, что было поздно, она попыталась вскочить, как вдруг чья-то рука грубо схватила её за воротник.

Фыркнув, кэльпи рывком прижал Ви к траве, чтобы их не заметили из-за кустов, и сам приник к земле. Его прохладная ладонь небрежно заткнула ей рот, точно так же, как Виолетта проделала это с ним раньше, и тогда Кэл с издёвкой повторил, понизив голос:

— Уходим так, чтобы нас не заметили, верно?

Ви попыталась возмутиться, но все слова превратились в мычание. Тогда она пожала плечами и с вызовом кивнула.

Трава защекотала щёки.

Кэльпи, посчитав ситуацию забавной, отстраняться не спешил. «Точно мстит за падение из окна, — отметила она без особого восторга, — но, по крайней мере сейчас, Кэл ведёт себя вполне спокойно… Надо было с самого начала улечься за кустами. Сглупила, да».

Хмуря лоб до первых морщинок, делая один вдох за другим, она почти успокоила учащённое сердцебиение.

— А ну марш домой, Виолетта! — опять раздался громогласный рёв, и в окне гостиной, выходящем на задний двор, появился запыхавшийся Эндрю Ривс.

Пухлый и круглолицый, с тёмной бородкой и роскошными усами, сейчас он выглядел особенно грозно. Его цепкий взгляд скользнул по газону, по двум молодым яблоням и мощёным дорожкам. Невзрачные заросли, за которыми притаились беглецы, остались без внимания. — Эх, мелкая хулиганка… Голову оторву, как увижу, слышишь?!

Пробурчав себе под нос ещё пару веских угроз, он разочарованно захлопнул раму и скрылся в доме.

Стоило ему исчезнуть из виду, как свободная кисть кэльпи заскользила по ключицам Ви, всё ещё удерживая её и прижимая к земле, приближаясь к горлу, будто Кэл просчитывал угол, под которым ему стоило надавить сильнее.

Он усмехнулся, обнажив ряд белоснежных зубов; уже увидел пульсирующую сонную артерию.

— Знаешь, я мог бы задушить тебя прямо сейчас, — сладко мурлыкнул кэльпи, нависая над Ви и закрывая собой утреннее небо. — Не стану лишь потому, что пообещал отплатить сполна. Быть в расчёте за каждое унижение.