Отбор на выживание

Больше ни слова не смогла вымолвить, увидев эффектно расправленное на манекене потрясающего изумрудного цвета платье, достойное как минимум графини, и стоявшие рядом туфли в тон. Навскидку всё было точно по размеру, в отличие от нарядов, находившихся в моём распоряжении до этих пор.

— Примеряете? — мяукнула горничная. — Это лучшая ткань в Аруме! Из княжества Эфратар. Тамошние шелкопряды плетут и красивую одежду, и материю, и просто нити, очень прочные, непробиваемые ни ножами, ни стрелами, из таких нитей защитные рубахи у воинов.

Вы только попробуйте, как приятно на ощупь.

Кто бы отказался? Тот не я.

Грита помогала мне с таким вдохновением, словно дочурку наряжала к новогоднему утреннику в детском саду. Посмотревшись в зеркало, я раскрыла рот и замерла. Слушала восторженные эпитеты драконицы, веря им на все сто процентов. Вообще критическое мышление отключила. Какая же я… обалденная! Вот что значит отличное платье по фигуре! Ещё бы макияж…

— Завтра утром я принесу всё необходимое, — ответила на мои мысли Грита.

— Вы затмите даже Перламутровую княжну.

— Кто это?

— Ну как! Претендентка из оставшихся. Светленькая.

— Могута?

— Да нет же! Гиолора Фаригорд из княжества Иссар. Сестра самого Гайсарда.

— Лора?

— Да-да, подруги её так и зовут.

— Подожди! Ты ничего не путаешь? — я реально не могла поверить, вспоминая фигуристую болтушку, не стеснявшуюся резко высказаться. — Мне казалась, что Лора не из благородных.

Грита прыснула в кулак и даже замахала другой рукой, демонстрируя, как ей смешно:

— Так они же нарочно притворялись!

— Кто они? Зачем притворялись?

— Княжна с подругами.

Я раз подслушала, — горничная прикрыла рот ладонью, поняв, что проговорилась. — Ой, не выдавайте меня.

— Хорошо, не выдам, — поспешно обещала я, уж очень было интересно. — Так в чём там дело?

— Хотели казаться простыми. Чтобы их никто не принимал всерьёз. А то ведь, знаете, как бывает на отборах!

— Откуда мне знать? У нас такое безобразие не практикуют.

— Простым-то нужнее победить! А кто на них посмотрит, когда рядом аристократки? Вот и стараются благородным драконицам навредить.

В еду могут отраву подмешать, или наряды испортят, или стукнут чем тяжёлым по голове.

М-м-м-м… Получается, мне повезло, можно было не притворяться, и так никто всерьёз не воспринимал. Я снова повернулась к зеркалу и задумчиво спросила у Гриты:

— Не слишком открытое? Я не привыкла к такому.

— Вам очень идёт, — успокоила меня горничная. — Это ведь для выступления! Надо, чтобы был эффект.