Отбор на выживание

Мужчина приятной наружности. Стройный, подтянутый. Не юнец. Постарше меня будет, но определить сложно на сколько. Приблизился, подал мне руку:

— Добро пожаловать в Сапфиор, милая девушка!

Что? Та тётка у меня дома талдычила про княжество Сапфиор. Игра продолжается?

Я взялась за протянутую ладонь. Тёплая, приятная. Меня легко, словно невесомую, подняли и поставили на ноги. Я покачнулась, незнакомец элегантно придержал за талию:

— Неважно себя чувствуете?

— Всё хорошо. Нет. То есть… Вы доктор?

Мужчина с достоинством поклонился:

— Князь Сапфиорский Илюзин…

— Огненный? — не очень вежливо перебила я.

Князь украдкой вздохнул и подтвердил:

— Огненный. Её величество предупредила вас?

Я осмотрелась. Здесь ещё и величество прячется?

— Э-э-э…

Моя растерянность заставила мужчину едва заметно улыбнуться:

— Понимаю. Королева взвалила на себя непосильный груз и теперь слишком спешит. Трудно одним днём обеспечить всех неженатых князей попаданками.

— Попа… чё-о?

— Хм… Так называют себя иномиряне, призванные в Лаладар, — князь галантно предложил мне локоть и указал на склон холма, застроенный белокаменными зданиями.

— Иванова Таисия Максимовна, двадцать шесть лет, — начала я, уцепившись.

Собиралась назвать и диагноз, но запоздало сообразила, что мужик ни разу ни кардиолог и вообще я, походу, не на Земле.

Дорога карабкалась вверх, мне стало трудно дышать, пришлось сильнее навалиться на поддерживающего меня князя, чтобы не упасть прямо тут на солнышке.

— Что же вы замолчали, милая девушка? — окликнул меня спутник. — Хотелось бы знать, насколько подробно её величество София объяснила вам условия отбора?

— Имеете в виду тётку, заявившуюся ко мне домой без приглашения? Она что-то говорила. Здесь большая очередь?

— Очередь? Хм… можно и так выразиться, желающих достаточно, надеюсь отбраковать большую часть на первом этапе.

Я остановилась и выдернула руку:

— В каком смысле отбраковать?

— Не волнуйтесь, иномирянка в любом случае должна участвовать.

— Шагу не сделаю, пока не растолкуете, куда я вляпалась!

Князь усмехнулся, неодобрительно покачав головой:

— Что-то такое я и предполагал, прочитав королевский указ. Разумеется, её величество не располагает временем на эффективные поиски, тем более на уговоры. Хватает первых, на кого укажет артефакт.

Никогда не считала себя тупой.