Тихие выходные в провинции

– Как же! Барятинские всегда так гордились чистотой крови – не одного волхва или ведуньи в роду со дня основания. Даже невест всегда проверяли на отсутствие дара, чтобы, не дай бог, ненужное не занесли. Так перед Ирпеньевыми нос задирали, что у нас в каждом поколении по магу или ведьме рождались. А тут вдруг нате вам – внезапно ты нарисовалась!

– Да, папА говорил, что они и маман проверяли, прежде чем дать согласие на брак. Так что у неё точно никакого дара нет, а так как я вылитая Барятинская, то пришлось бабушке примириться с тем, что я оказалась ведьмой.

Говорят, так иногда бывает: в самой обычной семье рождаются одарённые дети.

– Бывает, – согласился Павел, – только почти всегда одарённость проявляется рано.

– Это у вас, магов, а у ведьм по-разному.

– Ого, как река шумит! – отвлёкся Павел, выглядывая в окно.– Волны так бьются об опоры, аж страшно.

– Да, какая вода мутная! – присоединилась к рассматриванию Наталья. – А сколько всего несёт! Похоже, в верховьях кого-то подтопило.

Будет что обсудить за обедом кроме «урожаев озимых».

Последние слова она произнесла, явно кого-то передразнивая.

– Зря ты так. И про озимые бывает интересно, – улыбнулся Павел.

– Смотря с чем сравнивать.

– Кстати, у твоей тёти в гостях кто-то ещё будет?

– Тётины подружки и кто-нибудь из соседей с сыном-холостяком. Вряд ли ты с ними знаком. Они здесь из своего Озёрска и не выезжали ни разу. Скучные до невозможности!

– С одним холостяком ты бы справилась. Стоило меня сюда тянуть.

Меня Мишель Юсупов на эти выходные в свой охотничий домик приглашал.

– Не ворчи! Сказала же, что отплачу тем же, – Наталья помолчала недолго, а потом уже не так живо продолжила. – Одна из тётиных подружек прошлым летом скончалась, но её вдовец к тёте на обеды постоянно напрашивается. Особенно когда я к ней в гости приезжаю…

– И что, он амуры тебе строит?

– Вроде того…

– Неужто Марья Петровна его поощряет? Тётя же тебя любит. Или он богат?

– Богат… Но он старик! Ему уже, наверно, скоро сорок! А тётя его вроде и не поощряет, и мне ничего о нём не говорит, но всё равно неприятно.

Вот я тебя и позвала, чтобы они от меня отстали.

– Я должен буду вызвать его на дуэль? – чуть дрогнувшим голосом сурово спросил Павел.

– Ты что, Павлуша! – взмахнула руками Наталья. – Никаких дуэлей! Да и повода для неё нет. Серж не переходит границ приличия. Думаю, он и так поймёт, что ему ничего не светит. Ты моложе, богаче и наши семьи дружат.