Рок и Кара

Впервые с момента смерти отца ощутила что-то похожее на облегчение и устыдилась. Разве не должна я сейчас тосковать по тому, кто подарил мне жизнь?

Так почему же с потаенной радостью думаю о том, что больше не обязана следовать заветам отца и оправдывать его ожидания?

Суматоху моих постыдных мыслей прервал голос Рока:

— Простите, Кара. Я забыл о том, что в глазах окружающих вы прежде всего девушка.

Я уставилась на Рока в упор. Впервые я видела, чтобы ему стало неловко. К тому же выразился он несколько путано.

Мне даже стало смешно.

— А по вашему мнению, я не девушка? — с любопытством и едва сдерживаемой улыбкой спросила я.

И тут произошло то, что заставило меня удивленно распахнуть глаза — Рок покраснел. Его бесстрастное бледное лицо мазнули два красных пятна на щеках.

— Конечно, девушка! — горячо откликнулся он. В его низком голосе прорезались эмоции, Рок перестал казаться холодным. — Я имел в виду… Хотел сказать, что в глазах большинства людей вы — слабое существо, не обладающее достаточным умом, чтобы читать то, что вам нравится.

Лишь единственная книга в руках женщины не вызовет пересудов – учение о божественной природе наших предков.

Я поджала губы.

— Ваши слова жестоки.

— Они правдивы. — Рок уже взял себя в руки. Он снова говорил ровно, в его интонации появились прежние завораживающие нотки. — Так относятся к любой девушке клана: иногда как к обузе, о которой следует заботиться, но чаще — как к ребенку, требующему строгой руки.

Мне нечего было возразить. Рок говорил правду, не смягчая ее красивыми словами. Я молча посмотрела вперед. В темноте уже блеснула полоска реки, а до ноздрей донесся слабый запах воды.

— Вы можете все изменить, Кара. — Сердце от заявления Рока забилось чаще. Но воодушевление, восторг и благодарность исчезли сразу, как он продолжил: — Когда станете королевой, конечно же.

Словно птицу в полете, меня сбили его слова. Не отрывая глаз от приближающихся гор и реки у их подножия, я кивнула.

Рок снова манипулировал мною, преследовал свои цели, попутно надавливая на мои болевые точки. Почему-то с каждым разом осознавать это становилось все страшнее.

«Возможно ли, что я привязываюсь к нему? К единственному человеку, похожему на меня саму? К тому, кто протянул руку помощи, когда я в ней так нуждалась?»

Мы подъехали к месту проведения поединка. Рок спешился и подошел к моему коню.